Архивная ведьма

А если сказать ему, с кем он только что познакомился, то непременно возникнет вопрос: с какой стати я пила чай с настолько могущественным человеком?

Эх, лучше я буду помалкивать.

Элден между тем медленно допил свой чай. Поставил чашку на блюдечко и с непонятной усмешкой посмотрел на меня.

– Что вы так тщательно размешиваете? – поинтересовался он. – Насколько я помню, сахар вы не клали.

Ишь, наблюдательный какой. Я отложила ложку и сделала глоток чая. Да так и замерла от восхищения.

Чаем этот воистину божественный напиток назвать было тяжело.

Он напоминал тягучую сладкую нугу со вкусом домашних имбирных пряников, которые я так любила в детстве. Невольно вспомнился Новый год. Красавица-ель, которую отец ставил в гостиной. Колкий смолистый запах хвои, наполнявший в дни праздника весь дом. И щемящее чувство всеобъемлющего счастья, когда вся семья собиралась за общим столом.

– Чудесно, – пробормотала я. – Никогда не пила ничего подобного.

– О, вы еще терстонского вина не пробовали. – Элден негромко рассмеялся.

Кашлянул и внезапно предложил: – Кстати, а почему бы нам и впрямь не пропустить по бокальчику?

– Тут не подают алкоголь, – настороженно отозвалась я.

– Я в курсе. – Элден продолжал широко улыбаться. – Но я знаю не менее замечательное местечко рядом.

– Не думаю, что это уместно. – Я отрицательно мотнула головой. – Сейчас еще день. Слишком рано для алкоголя.

– Но мы же не пьяный дебош собираемся устроить, – не унимался Элден. – Оливия, бросьте. Всего лишь бокал вина. – Внезапно перегнулся через стол и доверительно шепнул: – Разве вам не хочется поближе узнать меня?

Надо же.

А я и не думала, что этот Элден может быть настолько настойчив.

– И ваш отец наверняка обрадуется, когда услышит, что вы провели со мной целый день. – Рука Элдена словно невзначай легла на мою. Он чуть сжал пальцы, добавив с нескрываемым намеком: – После вчерашнего разговора с вами он был немного… взбудоражен.

Взбудоражен? Элден выбрал слишком мягкое определение тем эмоциям, которые наверняка испытал мой отец после пакости, совершенной королем.

В этот момент словно по заказу на груди мягко засветился амулет связи. Я угрюмо вздохнула. Ну и кто на этот раз хочет со мной поговорить? Дэниель? Или, быть может, сам король?

– Ответьте, Оливия, – мягко проговорил Элден, заметив, что я не тороплюсь замкнуть связующее заклинание. – Я уверен, что это ваш отец. Когда мы расстались около часа назад, он весь пылал от желания как можно скорее побеседовать с вами."

"Так-то оно так.