Архивная ведьма

И я совершенно согласна с его мнением, что свадьбу надлежит сыграть в кратчайший срок.

– Как – в кратчайший срок? – изумленно переспросила я. – А как же неустойка?

– Элден обещал уладить этот вопрос, – ответил на сей раз отец. – Сказал, что проконсультировался с адвокатом. И тот его заверил, что это условие возможно оспорить. Тем более что повод-то для расторжения контракта более чем серьезный.

У меня как-то помутнело перед глазами. Сегодня был слишком тяжелый и напряженный день, поэтому я не настроена разгадывать очередные загадки.

Уже сыта по горло всякими иносказаниями и недоговоренностями. Поэтому я прямо спросила:

– Вы думаете, что я беременна?

– Деточка, ты только не волнуйся. – Матушка воссияла такой безмятежной и восторженной улыбкой, что стало ясно и без слов – да, они действительно в этом абсолютно уверены. – В твоем положении это вредно. Не беспокойся. Никто тебя ругать не собирается. Мы с твоим папой немного растерялись поначалу. Но потом решили, что оно и к лучшему.

– Нечего тебе во дворце делать, – подал голос отец.

 – Я частенько там бываю по работе. Так вот, придворные дамы злые и завистливые к чужому счастью. Еще сглазят, не приведи небо. К тому же там работает твоя однокурсница. Как ее там… Бретани, что ли.

Услышав это имя, я напряглась. Неужели она все-таки умудрилась добраться до моего отца и нарассказать ему всяких небылиц про меня?

– Она прислала мне письмо, – с плохо скрытым возмущением проговорил отец. – Ты не поверишь, какой бред там был написан. Про тебя и про Дэниеля.

Мол, ты являешься его любовницей уже много лет.

Я гулко сглотнула. О нет. Только не это. Бретани все-таки нашла способ насолить мне по-крупному.

– Я тоже прочитала эту чепуху, – фыркнула матушка. – По-моему, твоя подруга малость того. – И выразительно покрутила пальцем около виска.

– Двинулась на почве зависти к тебе, – расшифровал ее жест отец. – Ведь всякому ясно: если бы тебя и Дэниеля на самом деле связывали какие-нибудь отношения, он бы не отправил тебя в Адвертаун. А потом не отправился бы следом, желая сообщить о помолвке.

Я с трудом перевела дыхание, почувствовав, как на горле немного ослабела жестокая удавка приближающейся паники.

– В общем, я приказал слугам и близко не подпускать Бретани к моим ателье и к дому, – завершил отец. – Более того, приложу все усилия, лишь бы она поскорее вылетела со своего места. Благо это не составит труда. По слухам, с обязанностями в последнее время она справляется из рук вон плохо. Уже есть немало недовольных.