Архивная ведьма

 – Обещай, что познакомишь нас! Честное слово, я готова душу демону продать, лишь бы все мои наряды шились только в его ателье!

Я невольно улыбнулась, польщенная словами девушки. А все-таки она милая. Милая и очень непосредственная. Как оказалось, не все во дворце напыщенные снобы. Встречаются и вполне себе достойные личности.

– Так зачем ты пришла ко мне, Каролина? – спросил Фредерик, опять едва заметно поморщившись, как будто поведение девушки было ему чем-то неприятно.

– Хочу узнать, что за муха укусила Рауля, – спокойно ответила Каролина и грациозно опустилась в ближайшее кресло.

Рауль? Она называет короля просто по имени? Интересно, а как он относится к такому категорическому нежеланию соблюдать этикет? Не думала, что настолько прогрессивные взгляды моей новой знакомой распространяются и на общение с самим правителем Герстана.

– Маленький мой ворчун, ты в курсе всего происходящего во дворце, – томным грудным голосом проворковала Каролина. – Так поведай мне, пожалуйста, по какой причине он не явился вчера на свидание? Даже не предупредил.

Я прождала его больше часа, а в итоге получила лишь очередную побрякушку с извинительной запиской.

Ого! Получается, я только что познакомилась с фавориткой короля?

– Я возмущена, расстроена и огорчена, – весело проговорила Каролина. – И, вне всякого сомнения, высказала бы все свои претензии прямо в лицо Раулю. Но этот негодник куда-то запропастился. Даже его верный старикашка Георг мне не сказал, где его демоны носят.

Лишь бледнел, краснел, сопел и мямлил что-то неразборчивое.

Говорила девушка с улыбкой и вроде как без особой злости или раздражения. Но меня не оставляла смутная уверенность в том, что она искусно играет, а на самом деле – в настоящем бешенстве.

И опять сердце кольнула острая иголка беспокойства. Не могу сказать, что мне не нравилась Каролина. Выглядела она как очень приветливая и милая девушка. Да и вела себя без заносчивости.

Но… Как бы точнее выразиться… Вот смотришь иногда на красивый цветок. Наслаждаешься его прекрасным тонким ароматом. Но при этом точно знаешь, что он смертельно ядовит. И ядовит не только его сок или ягоды, но и сам запах, который так приятен тебе. Стоит подольше им подышать – как голова закружится. Повезет еще, если успеешь выбраться на свежий воздух. Иначе потеряешь сознание и погибнешь.

Так и тут. В присутствии Каролины мне было не по себе.