Архонт росский

Обширный двор, множество подсобных помещений, конюшен (с конями, разумеется), закрома, скотный двор… В общем, классическое поместье богатого ромейского землевладельца. И вид отличный, что немаловажно, поскольку господский дом стоял не где-нибудь, а на холме.

Так что без лишних раздумий Сергей, оказавшись на твердой земле, направил сюда свою дружину. А поскольку высаживались белозерцы одними из первых, то конкурентов на облюбованную собственность у Сергея не оказалось. Ну если не считать хозяина усадьбы с родственниками и прочими обитателями.

Когда княжеская делегация вошла во двор, бывший хозяин виллы тоже присутствовал. Замиренный и покорный, но за общим с победителями столом.

Нет, поначалу храбрый ромей отчаянно бросился в бой вместе с сыновьями и охраной. Репутация у варваров-россов была изрядно подпорчена, так что гибель в бою казалась помещику не худшим вариантом. Однако его доблестный порыв отклика не нашел. Нурманы и варяги — настоящие профи, когда речь идет о пленении сильно уступающих силой противников.

Настоящие викинги вообще стараются не убивать тех, кто может рассказать о том, где лежит всякое полезное имущество. Сразу не убивают.

Потому вилловладельца тоже взяли живьем. И его сыновей. Не сказать, что в идеальном состоянии, но — целыми тушками. Пленили, повязали и поставили пред светлы очи княжича Вартислава. А уж тот на хорошем ромейском предложил побежденным простой выбор: клятва на кресте о непротивлении, выдача заначек и схоронок и за это — жизнь и пристойное обращение, которое включало даже место за столом, пусть и не главное.

А в качестве альтернативы — та же выдача всей ценной информации, но уже не добровольно, а после тесного общения с вот этими жизнерадостными скифами. А впоследствии — расчленение и скармливание свиньям.

Вилловладелец выбрал первый вариант. Не без пустословия вроде: «А кто поручится, что вы нас не…» «Я поручусь, — сказал Сергей. — Но если не веришь моему слову и предпочитаешь второй вариант, так и скажи.

Мои жизнерадостные воины только этого и ждут».

Землевладелец поглядел на «жизнерадостных» нурманов, и его доверие к Сергею стало абсолютным. Единственное, что он рискнул выторговать: неприкосновенность семьи.

Сергей согласился. Но тоже внес поправку: если кто-то из женской родни пожелает вступить в связь с кем-то из его людей, то он не в ответе.

Нравы имперских дамочек были ему известны.