– Заткнуть уши! Слабонервных заодно прошу закрыть глаза и ни в коем случае не дёргаться!
Побратимы последовали его примеру, пристроившись рядом. Одуван послушно закрыл глаза и заткнул пальцами уши, подозрительный Антонио и любопытный Арчибальд, наоборот, раскрыли глаза ещё шире, а уши навострили. Противоположная от них стена покрылась трещинами. На пол посыпались гранитные обломки, раздался дикий визг, словно неведомый титан раскрутил с бешеной скоростью точильное колесо и затачивал на нём свой гигантский топор.
Антонио с Арчибальдом запоздало прижали ладони к ушам. Из стены выдвинулся вращающийся, сверкающий ослепительной белизной обод, диаметром метра три, наткнулся на свободное пространство, застыл, и Арчи сразу понял, что собой представлял этот обод. Это были гигантские, остро заточенные алмазные клыки. Визг прекратился. В глубине стены что–то обиженно зарычало. Клыки сомкнулись, с хрустом перемалывая породу. Огромная пасть пошамкала, затем раскрылась вновь и двинулась в обратную сторону.
Из неё дохнуло нестерпимым жаром, и что–то посыпалось.
– Ч–ч–что это было? – проблеял посеревший Одуван.
Он по–прежнему не рисковал открыть глаза.
– Вам дико повезло, – обрадовал их Сталкер. – В первый же заход наткнуться на Адского Червя – это класс! Да и мне тоже. Очень не хотелось пустым домой приходить. Ждите, я сейчас.
Сталкер смело нырнул в образовавшийся круглый, идеально ровный туннель и исчез.
– Эй, а он от нас не удерет? – заволновался вампир.
– Пусть только попробует, – самоуверенно заявил аферист, хотя в душе копошился червячок сомнения.
Сталкер появился через пару минут. Очень довольный, буквально сияющий, с туго набитой котомкой за спиной.
– Ну двинули дальше, и побыстрее. Надо по–шустрому в одно место по пути заскочить.
– Погоди, – тормознул его Арчибальд. – Объясни, почему Червь нас не съел?
– На фиг ты ему нужен! Он только породу жрёт. Гранит, базальт, короче, что попадётся. А как на свободное пространство наткнется, сразу задницей виляет и движется назад, боковые ответвления делать.
– Как же это он задницей…
– А у него всё совмещено – и голова, и попа. Они функциями меняются, в зависимости от того, в какую сторону он ползёт. Когда выползал сюда, – ткнул пальцем в туннель Сталкер, – это была голова, а как пополз обратно, она превратилась в попу. А из неё такое выпадает!
– Бррр… – брезгливо затрясли головами побратимы.
– Ничего не бррр! – оборвал их Сталкер.
