— Не могу не согласиться с вами, сэ–э–эр, — сквозь зубы процедил дворецкий, — кто–то ворует!
— Вот мы и пришли к консенсусу, Батлер. Надо с этим разобраться.
— Хорошо, сэ–э–эр. Я разберусь. Кстати, сэ–э–эр, слуги только что почистили ваш костюм.
— Ну и прекрасно.
— Они в нем обнаружили вот эти часы. Вы не скажете, чьи они, сэ–э–эр?
Дворецкий извлек из своего кармана инкрустированный драгоценными камнями золотой брегет и с поклоном протянул его принцу.
— А это не ваш, Батлер? — поинтересовался принц.
— Нет, сэ–э–эр. Чтобы купить такие часы, мне нужно заложить дом, жену, детей и отдать свое годовое жалованье за десять лет вперед.
— У тебя есть жена и дети? — удивился Флоризель.
— Нет. Но если б были, пришлось бы заложить.
— Я рад, что у тебя нет жены и детей. Они бы огорчились, — сказал принц, откидывая крышку часов, и с любопытством уставился на ее внутреннюю поверхность. На ней красовалась монограмма «СТО». — Любопытно, откуда тогда у меня эти часы?
— Не знаю, сэ–э–эр.
Если позволите, я пойду разбираться насчет столового серебра, сэ–э–эр.
— Иди Батлер, иди."
"Дворецкий направился к выходу, но около дверей затормозил.
— Что–нибудь еще? — вскинул на него глаза принц.
— Извините, сэ–э–эр, я бы хотел вам дать один совет.
— Давай, Батлер.
— Я бы на вашем месте проверил свои карманы, сэ–э–эр.
— Что? — выпучил глаза принц.
— А я на всякий случай пока проверю свои… Батлер успел скрыться за дверью, прежде чем о нее разбилась бутылка с элитным вином из королевских подвалов, присланных его величеством королем Британии Карлом III в дар принцу Флоризелю.
— Обнаглели плебеи! — Возмущенный принц на всякий случай сунул руку в карман брюк и замер, нащупав там посторонний предмет. Медленно, стараясь не дышать, он извлек на свет божий и освидетельствовал серебряную десертную ложку, виновато съежился и положил ее на стол. — Совсем обнаглели. Ложки мне в карманы подсовывают…
* * *
Если б не эта проклятая десертная ложка, принц лег бы спать со спокойной совестью.
Исход предстоящей дуэли его совершенно не волновал. В искусстве фехтования граф уступал принцу по всем параметрам. Нет, разумеется, ему было жалко Джеймса, и он уже прикидывал, как бы умудриться уладить дело миром, не поступившись своей честью и не ущемив чести графа. Это была задача, а тут эта ложка! Опять же ожерелье, нижнее белье графини… он же только сегодня на балу увидел ее впервые! Подкинули! Стопудово подкинули.
