Джон удрученно вздохнул и принялся выкладывать на стол содержимое своих карманов. Первое, что нащупала его рука, был какой–то свернутый вчетверо листок в боковом кармане.
— Дай сюда, — оживился председатель и, получив затребованную бумагу, развернул ее и начал читать вслух: «Ваше Высочество, приглашаю Вас на бал, который Мы, король Бригании Карл III, даем в честь нашего внучатого племянника, сэра Баскервильда, по случаю его возвращения на родину после успешного окончания Академии Колдовства, Ведьмовства и Навства».
И как это понимать? — поднял он глаза на Джона.
— Я думаю, вот так, — тяжко вздохнул мистер Джон и начал вытаскивать из карманов все остальное.
На стол плюхнулись золотой брегет, дамское колье из крупных рубинов, бриллиантовые сережки…
— Тьфу! — сплюнул господин Кефри. — И у кого ты это взял?
— А я знаю? — пожал плечами аферист, продолжая извлекать из карманов добычу. — У нашего короля сегодня было так много гостей! Жаль, праздник быстро кончился.
Последними на свет божий появились женские трусы.
Бонита придушенно ахнула, шлепнула себя по бедрам и облегченно перевела дух:
— Нет, мои на месте.
Председатель оглушительно расхохотался.
— Как к тебе, говоришь, обращались? Ваше высочество? — спросил он Джона.
— Да. А что?
— Да так, ничего. Просто тут недавно пропал один принц после несостоявшейся дуэли, — господин Кефри внимательно осмотрел трусы, — а поводом для дуэли…
— И что было поводом? — полюбопытствовала Бонита.
— Забавные слухи об этом ходят.
Надо бы уточнить. Надеюсь, нашего герцога ты очаровала?
— Еще чуть–чуть — и могла бы его как бычка на веревочке за собой вести.
— Еще чуть–чуть, — фыркнул Джон, — да он на тебя сразу запал. Прямо в тронном зале глазами раздевать начал.
— Свидание ему я назначить все же успела.
— Это хорошо, дети мои, — благостно кивнул председатель и одним махом выдул полный бокал гномьей водки, — идите отдыхайте. Завтра у нас с вами много дел!
И как только Джон с Бонитой покинули кабинет, господин Кефри откинулся на спинку кресла и восторженно прошептал:
— Вот это удача… мне несказанно начало везти! Одним махом сразу все! И отомстить, и… — Искаженное ненавистью лицо господина Кефри заставило Батлера в испуге отшатнуться от окна, и он поспешил нырнуть обратно в кусты, где его и догнал торжествующий, демонический хохот председателя.
Смех застал Бониту и принца Флоризеля около распахнутого окна коридора, из которого открывался прекрасный вид на сад.
