Архэ

— Я, знаете ли, мужик простой. Что вижу, то пою. Не вижу Барда — нет Барда, и никогда не было, и всё ты врешь. Но мы добрые, про захоронение ваше договорились, завтра ждут.

— Ааа… — протянула Эри. — Понятно. Ты хочешь его взять на слабо.

— Именно, — подтвердил Кир. — И, поверь, он возьмётся. Я его знаю, убогого. Он же баба истеричная. Я, правда, не присутствовал при сём, но когда Джессику на Терре-ноль грохнули, он запил — Ит всех тянул двадцать лет, и деньгами занимался, и могилами, и здоровьем, и вообще всем подряд.

На «Альтее», когда опять же Джессику под стражу взяли, считай, в заложники, и он про это узнал — он знаешь чего устроил? Голодовку с психозом. Не брился, не мылся, не жрал. Позорище. В общем, я его слегка подтолкну, куда мне надо, а дальше он уже сам.

— Только не переборщи, — попросил Фэб. — А то знаю я тебя.

— Да ладно, — отмахнулся Кир. — Знаешь, конечно, ещё бы ты не знал. Один момент: Эри, Саб, посидите лучше у себя, пока мы тут сами. И Шилда заберите, такие разговоры не для кошачьих нежных ушей.

— Кир, правда. Поосторожнее, — попросила Берта. — На тебя как найдет, так не остановишь.

— Господи, ещё одна умница на мою голову, — завел глаза к небу Кир. — Хорошо! Сиди рядом, и контролируй. Изображай праведный молчаливый гнев.

— Вот и договорились, — кивнула Берта. — Нет, правда. И так на нервах все, а с твоим характером…

— Время, — напомнил Фэб. — Сидите тут, я вызываю Эрла.

Всё прошло без сучка и без задоринки, особенно всем понравился не наигранный, а самый настоящий испуг Эрла во время разговора — кажется, мистик и впрямь осознал размер глупости, которую едва не совершил, и теперь искренне раскаивался — даже не в поступке, а в самом факте намерения что-то не то сделать.

Про место договорились быстро, Эрл пообещал предоставить небольшой участок на краю их территории, в открытой зоне.

— Вы там были, там красиво, — говорил он. — Церемонию я проведу лично…

— Только не затягивай слишком, — попросил Фэб. — Не надо разводить тягомотину на час.

— Хорошо-хорошо, как скажешь.

Минут двадцать, может, чуть больше. Крионики вскрывать запрещу категорически, так?

— Да, так, — согласился Фэб. — Только уточни мне причину сейчас, чтобы не было вопросов.

— Причина более чем проста, и совершенно реальна: у нас там аппаратура, а разлагающиеся тела, пусть и бионические, могут повлиять на настройки и на ритуалы. Кстати, вам не кажется странным то, что они пытаются соблюдать наши законы? — вдруг спросил он.

— Не кажется.