Архэ

Эри, дорогая, вы сказали, что там пока никого нет, и что вы собираетесь нас чем-то удивить. Я не ослышался?

Такой, пожалуй, ослышится, подумалось Фэбу. Вот же хитрый старый лис. Сколько лет мы с ним общались, сколько раз пересекались — и тут, в этом доме, и в Саприи, и у них в миссии… и он молчал, он ни словом не обмолвился о том, что орден мистиков имеет отношение к часовне. Надо же. Он ведь присматривался к нам все эти годы. Он принимал участие в нашем воссоздании, он очень многие вещи видит совсем не так, как обычные люди — а значит, все эти годы он смотрел.

— Эрл, почему вы ничего не говорили об этом раньше? — спросил Фэб.

— Потому что еще не подошло время, — безмятежно ответил теург-уно. — Зачем торопить события? Вам в тот период было явно не до моих откровений.

— А сколько вам лет? — с интересом спросила Эри.

— Чуть больше тысячи, — Эрл скромно опустил взор. — Обычно тут столько не живут, но… у нас свои правила и свои интересы, как вы можете догадаться. В ордене есть еще долгожители.

— Но вы — старший, — утвердительно произнес Ит.

— Да, я старший, — улыбнулся Эрл. — Это моя работа. И я очень сильно сейчас благодарен мирозданию за то, что оно позволило мне дожить до разгадки тайны, которую я уже и не чаял разгадать.

Мироздание? Скорее уж многочисленные геронто, которые Эрл проходил раз от разу, когда к нему подкрадывалась старость. Но, если ему так хочется, то пусть будет мироздание.

— У нас нет выхода, — вдруг произнес Фэб. Все повернулись к нему. — Всё верно, теург-уно.

— О чем вы? — удивился Эрл.

— О том, что своими силами мы не справимся, — объяснил Фэб. — Это невозможно. Эй, товарищи доктора, особенно те, которые считки Контроля открывали, и понимают сейчас, о чем идет речь. Вы представляете себе хотя бы приблизительно объем работы, если таковая перед нами окажется?

Ит и Скрипач переглянулись. Саб и Кир переглянулись тоже, правда, без особой уверенности.

— Блеск, — вдруг произнес Кир. — Ребята, это просто блеск! Ну что, просветим нашего… главного воссоздателя? Эрл, дорогой, вы правильно сделали, что прилетели. Мы вам сейчас всё расскажем. И покажем, по возможности. И объясним.

— Картинка продолжает складываться, — Эри улыбнулась. — Я всё-таки была права.

— В чём? — не поняла Берта.

— В том, что всё правильно. В том, что они хотели бы этого. Если бы не хотели…

— Давайте теперь по порядку, — попросил Эрл.