Архонт

Старый трофей, взятый на месте смерти команды Оскала, который я давно таскал в экстрамерном кольце, не рискуя даже лишний раз думать о страшном содержимом. Внутри, в серебристых ячейках, Техномант хранил несколько цилиндрических сосудов, один из которых я крайне аккуратно вытащил и продемонстрировал.

Взгляды Одержимых уперлись в символ на крышке контейнера – три волнистые полоски – потом вернулись к предмету в моей руке. Материалом для него, несомненно, послужил обычный бериллиевый азур-конденсатор. Но внутри вместо синего света А-энергии клубилась антрацитовая Тьма.

Та самая, которой Оскал хотел меня инфицировать. Таких сосудов в контейнере насчитывалось ровно семь штук, хотя изначально он был рассчитан на сорок порций. Все, кроме одной, я предусмотрительно извлек, чтобы не искушать Одержимых слишком сильно.

– Контейнер Авроры. С Черной Луны, – хрипло каркнула Ведьма. – Откуда это у тебя?

– Не имеет значения.

– Это нейтральная Умбра. Работа Сумрака. Сколько у тебя ее?

В Архиве есть кое-какие данные о ксеноците, несмотря на запрет на изучение и общее табу Стеллара.

Тьма, или Умбра, ресурс не бесконечный, он расходуется, излечивая и меняя носителя, как бы постепенно «изнашивается» от применения А-способностей или получения азур-урона. На Земле при желании можно отыскать чистую Тьму, но переработать ее в нейтральную Умбру, не владея наработками и знаниями Сумрака – невозможно. Из слов Оскала и видео с Черной Луны было ясно, что Умбра является для Одержимых невосполнимым ресурсом и, соответственно, крайне важна. Я дарил им эликсир бессмертия. Обоюдоострое оружие – ведь они могли использовать Умбру для инфицирования новых Инков или против меня самого. Но риск есть всегда, сама эта встреча – безумие, и Одержимые должны понять, что я не считаю их врагами.

– Семь таких доз. Вы прекрасно понимаете, что Стеллар запрещает, но в знак того, что я не считаю вас врагами, в знак добрых намерений, я отдам вам эту Умбру. А вы в качестве жеста доброй воли освободите пленников.

И выживших Инков в придачу.

Реакция Одержимых оказалась предсказуема. Они молчали, но взгляды были красноречивее слов. Так умирающие от жажды смотрят на прохладный родник. Я не ошибся – им нужна была Умбра. Очень нужна.

– Инков забрал Левша, я же сказала, – с досадой бросила Ведьма. – Людей… мы согласны отдать в обмен на Умбру. Первый шаг, говоришь? Да будет так.

– Договорились, – кивнул я. – Еще одно условие. Левша. Нам нужно встретиться. Как можно скорее.