Архонт

Они удерживали Башню-Иглу и часть Арсенала, зачищать их пришлось с помощью Инков. К вечеру все было кончено, весь Город и его жизненно важные объекты перешли под наш контроль.

Я искал и нашел пленников, захваченным Шепотом. Эдвард и Ян были живы, хоть и зверски избиты. Эсси же, когда ее привели ко мне, выглядела почти нормально. Шла сама, лишь слегка прихрамывая. Тонкая, как спичка, чуть растрепанная и с новой морщинкой над переносицей. Глаза девушки были покрасневшими, как будто она долго плакала или не спала несколько суток.

Увидев меня, афро выпрямилась и повторила жест, сделанный сопровождающими ее легионерами. Во взгляде – смесь испуга… и вины?

– Тинки, – сказал я, – Живая.

– Грэй, – повторила девушка, но ее испуг не уходил. – Айве, Грэй!

Я вдруг увидел себя ее глазами – светоносного Инкарнатора в крылатом вингере Ангела, со звездами старшего центуриона, легенду и мессию, реинкарнацию Прометея, о которой перешептывались все без исключения. За моим левым плечом стоял забрызганный кровью Ворон со «Звездной Иглой» наперевес, за правым – страшноватая Лиса в серебристом хайвере «Вьюги».

Символ мятежа, грозный Инк не имел почти ничего общего с тем трибутом Грэем, которого Тинки знала в Тимусе.

– Эсси, с тобой все в порядке? Что с тобой сделали?

– Все… нормально, – пересохшими губами хрипло произнесла афро. Но она лгала.

– Иди сюда, – велел я и, когда она сделала шаг вперед, неожиданно взял ее лицо в ладони.

– Тинки, – произнес как можно теплее. – Тинки, это я, Грэй.

Бедная девочка.

Шепот что-то сделал, что-то, изменившее ее, что-то, поселившее в ней страх. Сексуальное насилие? Пытки? Эстер считала себя трусихой и всегда боялась боли. Глядя в карие глаза девушки, я с помощью «Повелителя Стаи» попытался нащупать нашу прежнюю ментальную синергию и понять, что произошло, но афро, всхлипнув, неожиданно вырвалась, отскочила в сторону, сжалась, как испуганный зверек.

– Нет! Нет! Не надо! – отчаянно закричала она. Ужас затопил ее сознание, как будто нажали спусковой крючок тайного механизма.

Я понял – и мгновенно убрал ментальные щупы, зондирующие сознание юной Заклинательницы. Скорее всего, Шепот делал нечто подобное – вторгался в ее мозг, пытаясь отыскать информацию обо мне, о нашей связи, и вряд ли он особо церемонился. Он хотел ее сломать. Возможно, добился своего… И память об этом теперь мучила Тинки, причиняя страдания. Для того чтобы ей помочь, понадобится долгое чуткое распутывание клубка, которое займет немалое время. Плохо.