Армагеддон

 – Новая она и есть новая.

– Тогда посмотрим, кто там нуждается в нашей помощи, – решительно произнесла Листи и сделала шаг вперед, но ее остановила рука Лереи.

– Подруга, не спеши. А если там паук?

– Тогда вы меня освободите, и я пойду одна, – упрямо сказала Листи.

– Нет, я тебя одну не оставлю, – покачала головой Лерея.

– А если нас двоих схватят? Ты думаешь, эти, – Листи кивнула на братьев, – нас освободят?

– Эти? Нет, – презрительно ответила Лерея. – Пойду я, а вы ждите. Разведаю обстановку и сообщу вам.

Лерея решительно направилась к деревьям и быстро скрылась из глаз, словно растворившись в воздухе. Тропинка, протоптанная множеством чьих-то ног, вела в лес, где, казалось, царила атмосфера древности и таинственности.

Спустя полчаса Лерея вернулась.

– Лес небольшой, – начала она, – но там, у дерева, привязан ушастый человек.

– Ушастый человек? – переспросил Висмарион, удивленно подняв брови.

– Не знаю, как объяснить, – запнулась Лерея, пытаясь подобрать слова.

– Ну что ж, пойдем посмотрим на этого козла, – с легкой усмешкой произнесла Листи.

– Он не козел, он человек, – поправила Лерея, ее голос прозвучал мягко, но уверенно. – Даже симпатичный.

Они вошли в лес, следуя по тропинке. Лерея срывала с кустов ягоды и с удовольствием отправляла их в рот, наслаждаясь каждым мгновением.

– И где твой козлоухий человек? – спросила Листи, когда они миновали большую часть пути. Впереди уже виднелся просвет.

– Там, – коротко ответила Лерея, указывая вперед.

В лесу щебетали птицы, на дереве сидела и смотрела на пришлых гостей белка.

Еще несколько десятков шагов, и они вышли на окраину лесочка. Перед ними предстала странная картина: у одинокого дерева был привязан человек с длинными ушами.

– Я не козлоухий, – обиженно крикнул он, заметив их. – И я не человек. Я эльфар. Сын Творца.

– Еще один? – удивленно воскликнула Лерея. – За что же тебя братья за уши оттаскали?

– Мои уши такие с рождения, – с горечью ответил эльфар.

– Ага, мы тебя отвяжем, а ты нас бодать начнешь, – усмехнулась Лерея. – Знаем мы таких козлов…

– Я не козел, женщина, – возмутился эльфар, его голос дрожал от обиды. – Я Элларион, первый эльфар. Я должен быть хранителем своего народа.

– А что тогда ты делаешь здесь? – недоверчиво спросила Лерея, ее взгляд был полон сомнений. Листи, рассматривая эльфара, молча наблюдала за происходящим.