Армагеддон

Рок еще посидел, поднялся, бросил на стол серебряную монету и, склонив голову, пошел прочь на выход, неотступно преследуемый двойником.

Пришло время вернуться к Грендару, главе девятых ворот в гномьем королевстве на западном материке, чтобы исполнить свое обещание: отправить полсотни разведчиков к Малому хребту Снежных гор на восточном склоне княжества Чахдо. Грендар ждал меня в своем кабинете, задумчиво глядя в окно. Обернувшись на шум, он глубоко вздохнул:

– Да, – ответил я, чувствуя, как внутри нарастает волнение.

– Изыскатели собраны, с ними полхирда воинов, големы, обоз со всем необходимым и подарок тебе, – произнес он, нахмурившись.

– Какой подарок? – спросил я, удивленный его словами.

– Посмотришь, – коротко ответил Грендар, его голос был полон мрачной решимости.

Мы вышли из кабинета и медленно направились через замок. Во дворе меня ждал сюрприз: у ворот стояла та самая гномка с огромными глазами, с которой я проводил время, будучи гостем у Грендара немного больше полугода назад. Ее живот был настолько большим, что она едва могла передвигаться.

– А вот твой подарок, хуман, – сказал Грендар, его взгляд был суровым.

Я замер, не веря своим ушам.

– Зачем мне беременная гномка? Ты что, шутишь? – воскликнул я, чувствуя, как внутри поднимается волна протеста и тревоги.

Грендар посмотрел на меня с холодной усмешкой:

– Не шучу. Это внучка первого советника, и она беременна от тебя. Кто ее такую замуж возьмет? Бери, это подарок, не спорь.

– Грендар, дружище, у меня уже четыре невесты, и две из них тоже ждут ребенка.

– Где четыре, там и пятая. Ты крепкий, справишься, – отрезал он. – И не вздумай отказаться, обидишь.

Гномка, услышав наши слова, радостно шагнула ко мне. Ее глаза сияли, а руки крепко обняли меня за талию. Она прижалась головой к моей груди, словно ища защиты и утешения.

– Вот видишь, – мягко произнес Грендар, наблюдая за этой сценой. – Совет вам да любовь.

Я почувствовал, как внутри меня все переворачивается. Как я мог оказаться в такой ситуации? Как объяснить невестам, что теперь у меня есть еще одна, пятая жена? Шиза, моя спутница, появилась перед моим внутренним взором, держа на руках младенца.

– А ты обо мне подумал? – спросила она полным упрека голосом. – Ты мужчина и должен отвечать за свои поступки. В этом мальчике есть частица меня. Бери и не выделывайся.

Я вздохнул, чувствуя, как сердце сжимается от отчаяния. Гномка, стоящая рядом, подняла на меня глаза, полные надежды и ожидания.