— Брат-апотекарий, — спросил капеллан, — ты закончил свою святую работу?
— Да, закончил, — ответил Храмовник таким уставшим голосом, словно вся тяжесть мира опустилась на его плечи. — Но примерно у половины убитых прогеноиды уже были извлечены.
— Апотекарием Кольбером, — отстранённо сказал Ансгар.
— Где он? — спросил Вольфрам.
— Кольбера здесь нет, отец, — ответил брат-посвящённый Гильдас.
— А его нартециум? Что с ним?
Чемпион снова осмотрел поляну сквозь бронированное стекло визора. На миг он почувствовал себя так, словно перенёсся в другое место.
А затем так и произошло, когда хлынули воспоминания.
…Стало видно поле битвы в огромном тихом лесу, где взболтанная грязь перемешалась с гниющей растительной мульчей. Здесь не было слышно ни криков животных, ни трелей птиц. Землю покрывали тела Чёрных Храмовников, а закрытый контейнер, запечатанный печатью со спиралью апотекариона наполовину утонул в грязи…
— Его здесь нет, — произнёс Ансгар, прежде чем Блиант успел ответить.
— Так и есть, отец, — подтвердил апотекарий.
— Нартециум брата Кольбера пропал.
— Мы можем найти его?
— Могли бы, если бы брат Кольбер был с нами, датчик в его броне связан со стазисным контейнером. Но в текущей ситуации — нет.
— Значит, если мы хотим сохранить генетическое наследие ордена, мы должны найти брата-апотекария Кольбера и драгоценный нартециум. Идём на запад. И настигнув ксеносов, мы не явим им ни малейшей жалости, — прорычал капеллан. — Мы не явим сожалений, когда отомстим за богохульные преступления против ордена, взяв плату орочьими головами.
Но сначала мы очистим это место от зелёнокожей мерзости священным огнём.
— Как быть с нашими павшими братьями, капеллан? — спросил Хеврон.
— Соберём их тела и сложим погребальный костёр, очистим пламенем это место от всех следов присутствия ксеносов.
Тела собрали и сложили костёр. Астартес истребительной команды окружили трупы крестоносцев и опустились на колени, пока Вольфрам распевал благодарственные и благословенные молитвы по павшей батальной роте.
Закончив, капеллан повернулся к Ларсу и Джерольду.
— Сжечь! — приказал он.
Итак, Храмовники продолжили идти на запад по гнетуще влажным джунглям, преследуя отступивших зелёнокожих. По тропинкам и отпечаткам ног Вольфрам и Ансгар видели, что здесь прошло не одно племя диких орков, а несколько племён, которые собирались где-то поблизости.
Чем дальше продвигалась истребительная команда, тем чаще они замечали признаки присутствия ксеносов.
