Аромат смерти

Такое спокойствие не могло продолжаться долго, к тому же Иви усваивала информацию гораздо быстрее, чем он рассчитывал.

Вскоре в старой газете из библиотеки ее внимание привлекло одно имя.

Серийный убийца, действовавший на севере Тайваня с 1995 года. Пресса окрестила его Парфюмером, а Иви – Тройным Ч. Убийства он совершал с такой жестокостью, что его историю для прессы цензурировали, чтобы не спровоцировать появление подражателей.

Он отвечал всем критериям Иви: серийный убийца, брызгавший духами на девушек, которых насиловал.

Настоящий маньяк – идеальный наставник в деле изучения криминального разума.

Чэн Чуньчинь был даже лучше, чем она себе представляла.

Заливаясь слезами счастья, Иви бросилась к Ховарду в объятия. Она бросилась бы в объятия Чэн Чуньчиня и даже расцеловала его, будь у нее такая возможность.

– Помоги мне его найти, – сказала она. – Я и так в опасности.

Иви говорила о нем как о «стопроцентном попадании».

Способ разыскать его у Ховарда действительно имелся.

В его кругу каждый был чем-нибудь обязан другому. Он мог задать коллегам пару-тройку наводящих вопросов, за кофе или за ужином. Но от одной мысли об Иви в компании психопата ему становилось трудно дышать.

Прислонившись спиной к стене, уперев руки в бока, он смотрел на Иви, сидевшую с ногами в кресле и раскачивавшуюся туда-сюда. Глаза закрыты, в одной руке карандаш…

Ховард почувствовал себя еще более бессильным, чем обычно.

В спальне и гостиной Иви царил хаос.

Стены были покрыты вырезками с подписями цветными фломастерами. На полу валялись разрозненные документы и книги; вся квартира превратилась в сплошную полосу препятствий. Возможно, ее внешняя собранность была обманчивой и состояние жилища отражало состояние ее ума.

Ховард не мог вытерпеть такого беспорядка и пытался прибирать, но в безумии Иви явно была своя упорядоченность. Она знала, где находится каждый из клочков, каждая фотография, каждый листок с записями. Это была ее неприступная крепость, и Ховард находился снаружи.

…К его вящему изумлению, Чэн Чуньчинь сразу же согласился.

– Прекрасно! В любое время. Приводи друзей, одного или двух.

Иви так и видела, как он прижимает телефонную трубку к уху плечом. Она слышала, как он пьет, встает на ноги, проходит по комнате, как шелестит его одежда. Его голос был чистым, четким и членораздельным. И правда «Три Ч».

Они встретились в забегаловке рядом с его домом в Бангка.