Аромат смерти

 – Иви сделала паузу и уловила легкую перемену в атмосфере. Она чувствовала себя пантерой, готовой к прыжку. Сейчас или никогда. – Вы учились на одном факультете. Она была на два года вас старше. Относилась к вам по-доброму, но и со всеми остальными держалась дружелюбно. Была как солнышко. Вы влюбились в нее с первого взгляда. Но, застенчивый и робкий, не знали, что делать.

Иви продолжала говорить, но мыслями перенеслась к своей беседе с Линь Юйлинь.

Та оказалась невысокой, с красивой фигурой. Старилась, как хорошее вино.

Иви оглядела ее, пытаясь понять, что привлекло Чэн Чуньчиня. Свитер цвета карамели, джинсы, «кроксы», резиновые перчатки. Линь Юйлинь сидела на корточках у себя во дворе, с совком в руках. Гусиные лапки в уголках глаз привлекали внимание к их блеску. Она выглядела элегантной и мудрой. Не особенно удивилась, когда Иви объяснила причину своего визита. Скорее сама Иви чувствовала себя неловко.

Линь встала, отряхнула с джинсов землю и задала несколько вопросов: как Иви нашла ее, кто еще знает об этом, зачем она пришла.

Потом сняла перчатки, показав морщинистые руки.

Иви сказала ей правду, без утайки.

– …Вы были не тем, кто способен откровенно выражать свои чувства. Просто не осмелились бы. Она сама подошла к вам. Вы казались ей застенчивым, симпатичным и умным. Вскоре вы уже держались за руки, целовались и спали вместе. Все на факультете знали про ваши отношения. Она стала вашим спасением. Недоверие к женщинам отступило. Вы начали меняться.

…Иви выбрала правильный подход.

Линь Юйлинь кивнула. Поливая цветы и пропалывая сорняки, она говорила с той же откровенностью, практически не замолкая. Однако с тех пор прошло несколько десятилетий, и память порой ее подводила. Дни растворялись, превращались в световые точки, а потом таяли без следа. Клятвы, некогда казавшиеся нерушимыми, теперь превратились в тихий шепот во сне.

– …Вы становились разговорчивым рядом с ней. Больше не чувствовали себя невидимкой, аутсайдером, подсматривающим за чужими жизнями.

Преподаватели и однокурсники начали замечать ваш ум и чувство юмора. Вы научились выражать себя, отвоевывать свое место. Вам понравилось находиться в центре внимания, быть душой вечеринки. Линь Юйлинь показала вам другую сторону жизни. Вы были вместе три года. Время немалое, но и не очень долгое. Вы никогда не ссорились. Жили преимущественно у нее, редко заходили домой. И даже когда оказывались там, игнорировали язвительные комментарии матери.