Артефактор. Книга 10. Маска теней

Ещё несколько шагов и перестроились, уже в два ряда.

Меня они не видели, это точно. Но поняли, что я здесь.

И теперь пытались отыскать банально на ощупь.

Уходить? Или посмотреть, что случится, когда мы встретимся?

— Кхм, — кашлянул я. — Может, обсудим сложившуюся ситуацию?

Движение остановилось, вновь что-то зашуршало. А может это не одежда, а органы речи? Исследователь во мне так и подначивал подойти и ускорить нашу встречу.

Но фантомы возобновили движение, пусть и медленнее. Словно не были уверены, что стоит это делать.

Как бы мне ни было любопытно, но пора и честь знать.

Круг сжимался, так мне пришлось забраться на фундамент. Оттуда я попытался вернуться. И уткнулся в стену. Привычное действие не принесло результата. От неожиданности я запнулся и рухнул на камни. Теперь я смог различить материал — шершавая и местами ребристая поверхность.

— Это ещё что за… — непечатно ругнулся я.

Иногда можно себе позволить выражаться просто и ёмко.

Ещё одна попытка уйти успехом не увенчалась. Я приложил столько усилий, что источник заныл.

Фантомы приближались.

Пока я старался вырваться из этого мира, они уже ступили на камни. Оставалось лишь прорываться с боем. Большого ума иметь не нужно, чтобы понять: дело в этом чёртовом фундаменте. Это ловушка.

Меня они ловили или построили это для других целей, уже неважно.

Скорее всего, второе. Ведь прятаться от меня, чтобы заманить куда-то — слишком уж сложный план. Фантомы мне вообще не показывались, так не заманивают.

Мне больше не было смысла носить маску.

Между мной и пожирателями душ расстояние уже сократилось до предельно допустимого. Останусь без возможности манёвра — и навалятся всей толпой. Банально числом возьмут.

Секунда на размышления о вариантах действий и я деактивировал артефакт.

— Может, всё же… — хотел я повторно предложить переговоры, но осёкся.

Маска теней укрывала не только меня от мира, но и мир от меня. Пропали звуки, запахи и померкли краски, но зато я прочувствовал магический фон по полной. Творилось здесь нечто непотребное.

Вместо чернильной пустоты был другой мир. Мир, откуда пришли эти существа. Веяло оттуда такой мощью, что я прищурился даже и позабыл, как дышать. А я стоял на самом настоящем иномирном артефакте. Зачарованные камни отсекали от источника теневого аспекта, лишая возможности уйти.