Артефактор. Книга 10. Маска теней

Почему-то я никак не мог вспомнить, сколько лет я провёл сначала в поисках, а потом и в темнице. Два, три, десяток? Целая жизнь. А потом…

Я с трудом вернулся в реальность.

— Дурак ты, граф, хоть и умный, — усмехнулся я ясному небу над головой.

Судя по солнцу, часа два я блуждал в лабиринтах памяти, извлекая оттуда то, что так старался отодвинуть в самый тёмный угол. Потому что объяснить никак не мог.

Аномалия. Вот такой вывод о произошедшем тогда я сделал, оказавшись здесь.

Выброс силы во время уничтожения артефакта был настолько огромным, что для меня это было единственным логичным заключением.

Все, кто был причастен, погибли. Устройство разрушено.

Устройство, о существовании которого никто не подозревал. Отправляясь на поиски врагов, я не знал, с чем придётся столкнуться. Да никто не знал, чёрт побери.

Но… временная аномалия? Я никогда о таком не слышал. Даже на уровне баек.

Чего-то не хватало, чтобы головоломка наконец сложилась. Я знал, что очень близко, но при этом катастрофически далеко.

Но прежним я уже не был. И бросаться решать новую задачу, не разобравшись со старыми, больше не стану. Бестолковое занятие.

В свете всего этого титул князя мне виделся более полезным, чем во время разговора с Баталовым. Он откроет многие двери, в том числе и в императорское хранилище. Главное — выстроить всё грамотно и не торопиться.

Я вскочил на ноги и отряхнулся. У меня появился план.

Нужно хорошенько надавить на призрака императорской библиотеки.

Также необходимо поговорить с той девочкой из Вознесенского, Олесей. Не отмахиваться от её видений, верю я в них или нет. Ребёнок может подсказать нечто неочевидное.

И мне лучше отправиться в мир джиннов как можно скорее. Мухариб тоже знает больше, чем говорит. В конце концов, я возродил его оазис, если не всю пустыню.

Но сначала удостоверюсь, что в академии всё в порядке. Завтра ведь первый учебный день…

От мыслей о великом и вечном меня окончательно отвлёк взволнованный голос старейшины.

— Повелитель, повелитель!

Мужчина бежал, продираясь сквозь кустарник, прикрывающий меня от основной части острова.

— Там… — он остановился передо мной и слегка согнулся, уперев руки в бёдра и пытаясь отдышаться. — Делегация какая-то, в общем.