— И что же в этом… артефакте? Ценная порода дерева? Или необычный сплав?
Породой дерева её точно не обмануть, стоит прикоснуться. Да и с металлами природники дружили, это же их вторая ипостась."
"— Это профессиональная тайна, — выкрутился я и переключил её внимание на более интересную тему: — А что же вы, Екатерина? Артефакт в виде чего вы желаете?
— Я могу выбрать? — удивилась девушка и с облегчением выдохнула, снова взглянув на лопату.
— Как вам будет удобнее. Я, конечно могу выбрать и сам…
— Можно кольцо? — торопливо перебила она и протянула мне руку с единственным своим украшением.
Кожа её была очень мягкой и теплой. И в такой близости я услышал легкий аромат духов. Очень приятный и уютный аромат — так пахнет на рассвете на лесной полянке, полной земляники.
Кольцо с виду было совсем простым, но когда я пригляделся, то понял что это очень искусная работа ювелира. Переплетенные ветки с крошечными шипами выглядели совсем как настоящие, будь они не из золота. Весьма дорогое изделие для простолюдинки.
— Мне оно от матушки досталось, — объяснила Екатерина, слегка погрустнев. — А ей от бабушки. Та рассказывала, как однажды спасла попавшего в беду дворянина, тот и сделал вот такой подарок.
Не сходилось что-то. Зачем аристократу дарить кольцо, ведь отблагодарить простого человека всегда лучше деньгами. Ну или нужной услугой. Впрочем, до происхождения предмета мне дела не было. Я изучал его «изнутри».
Не просто золото, а магически усиленный сплав. Чтобы не износилось и не потерялось.
Обычная вещь при изготовлении ювелирных изделий, правда не тех, что в обычных лавках продаются. Но для меня это было плюсом — кольцо уже подготовлено для напитывания его магией.
— Очень красивое, — не очень умело похвалил я семейную реликвию.
— Благодарю, — Екатерине этого оказалось достаточно и она тепло улыбнулась. — Вы же не повредите его?
Она сняла кольцо и с опаской передала его мне. Я достал чистый платок, завернул в него будущий артефакт и положил в карман, заверив:
— Ни в коем случае.
Буду предельно осторожен, уверяю. Желаете выпить чаю? Заодно обсудим вопрос о растениях из сада.
— С удовольствием! — Павлова напоследок бросила ещё один влюбленный взгляд на олеандр и мы пошли к дому.
Едва мы вступили на крыльцо, как входная дверь распахнулась.
На пороге стоял Прохор в гербовой ливрее. Правда на его ногах были стоптанные тапки, видимо впопыхах забыл о них. Но вид слуга имел гордый и очень серьезный.
