Артефактор. Книга 9. Ключи мира

— Я сделаю всё возможное для этого, — серьёзно ответил я.

Если уж для чего и стоило совершить невозможное, то для этого. Мальчишке было очень важно, чтобы я присутствовал — значит, буду. Пусть я допускал, что опоздаю. Хотелось бы верить, что я решу проблему за пару дней. Но надо быть реалистом…

Гордей, к его чести, воспринял это без обид. Кивнул и пожал мне руку, тоже пожелав удачи.

— Молодой господин, вот, — пробился ко мне Прохор и сунул какой-то скомканный листок.

— Что это? — я осторожно развернул послание и вчитался в мелкий текст.

— Гостинцы, — отчего-то покраснел слуга. — Слыхал я, что в тех краях есть штуки разные, дюже мне бы на кухне пригодились.

Я прочитал список и усмехнулся. Местные травы и ягоды, это понятно. Вяленое мясо дичи, тоже ничего необычного. Но вот пункт «сушёный в полнолуние блудень молодого оленя» вызвал вопросы. Эвфемизм «блудень» мне был ясен, но вот зачем это Прохору? Не хотелось бы потом узнать, что такой ингредиент был использован в завтраке…

Старик подошёл вплотную и наклонился, едва слышно прошептав:

— Луке Ивановичу презентовать хочу на свадьбу.

Ну это… Для ночи первой свадебной, понимаете…

Мне стоило немалых сил сохранить невозмутимое выражение лица. Но вот сказать что-то я уже не смог, только подтверждающее кивнул.

Найду что-нибудь похожее, но безобидное. Не дай бог таким потчевать деда, с Прохора станется приготовить отвар и не сказать про его составляющие.

На этой ноте я наконец отправился в путь. Но прежде заехал в академию. Не хотел ограничиваться звонком, решил поговорить с ректором лично.

Сообщить, что могу не успеть к началу учебного года. На этот случай я договорился с патриархом, что он торжественно откроет кафедру и прочитает какую-нибудь вдохновляющую речь.

Драговит Ижеславович выслушал меня спокойно. Слегка расстроился, но обрадовал:

— После всего, что вы сделали, Александр Лукич, можете не переживать. Полагаю, что причина вашего возможного отсутствия весьма серьёзна. Зная вас, я в этом ни капли не сомневаюсь.

Я бы сказал, что вы можете вообще не являться, но всё же хотелось бы в будущем вашего участия в жизни кафедры.

Как тактично и учтиво с его стороны… У меня от души отлегло, потому что подводить этого милейшего человека я очень не хотел. Хотя я намеревался вернуться до церемоний, но не предупредить было бы неправильно.

Заручившись своеобразным благословением ректора, я с чистой совестью поехал на вокзал.

И меня сразу же поглотила эта неповторимая атмосфера.