Артефактор. Книга 9. Ключи мира

И похоже на известные, и вместе с тем отличались.

— Будто иномирные, — подытожил шаман. — Да и беспутцы тоже какие-то… Не от мира сего, что ли. Странные они, одним словом.

Добиться конкретики не удалось. Валерьян Афанасьевич затруднялся толково описать дикарей, хотя и был дотошным учёным. Показал мне свои изыскания, пока рассуждал про руны. Так что в его способности докопаться до сути я не сомневался.

Но Цароменко при этом не очень волновала эта загадка. Как и местные, он как-то сжился со странностями.

И уже ничего необычного не видел в том, что приходится постоянно заниматься защитой Приозёрского при помощи непонятной магии и предметов.

Так заведено, и всё тут.

— В общем-то, они безобидные, — пожал плечами шаман. — Тихие. Ну оно и понятно — я их не понимаю, а они меня. Встретимся, помолчим да разойдёмся.

— А вы бывали в их поселении?

— А зачем? — удивился он. — У меня своих забот полно, а по лесам бегать — для молодых. Да и заведено так, мы к ним не лезем, они к нам.

Ну вот что за наивная простота! Я бы, будь под моим боком неизвестные маги с явным преимуществом в виде понимания местной магии, первым делом бы отправился выяснять подробности.

А тут — ну договорились века назад, работает как-то и ладно.

И было нормально, пока не случилась беда.

— Безобидные они, — уверенно повторил старик, кивая.

— У вас здесь люди пропадают, Валерьян Афанасьевич, — с укором сказал я.

— Какие люди? — так удивился шаман, что я понял: он действительно не знал, что произошло.

Рассказал я ему немного, но достаточно, чтобы обрисовать серьёзность ситуации.

Всё же секретная операция была. Цароменко от такой новости опечалился и помотал головой:

— Ничего такого у нас не слышали. Городские были, да. Так всем составом и уехали себе обратно в столицу. Те особняком держались, ко мне вообще никто не заглядывал. Ну один только заходил уже позже, франт такой разноглазый. Пофыркал тут и ушёл. А прочих никто не видел.

Логично, ни Казаринов, ни уж тем более гвардейцы в Приозёрском не появлялись.

Что и сыграло злую шутку, ведь местные не были в курсе, а значит, и спешить на помощь не собирались. Да хоть бы информацией поделиться тоже не додумались, с чего бы.

Баталов тоже молодец, ну как мог менталист купиться на этот маскарад? С другой стороны, возможно, магия разума сыграла против главы тайной канцелярии. Почувствовал, что шаман придуривается, и не стал тратить время.

— Что же делать-то? — встревожился старик. — Не было такого никогда.