Артефактор. Книга 9. Ключи мира

Теневик тоже даже отдалённо не был похож на беспутца. Если предположить, что кто-то из них загулял во внешнем мире так, что появились потомки… Нет, версия не выдерживала критики.

— А руны? — снова переключился я, чтобы собрать как можно больше информации, хотя нигде в поселении не заметил их.

— Ну, — смутился мужчина. — Вообще, неловкая ситуация вышла.

Об этом старейшина говорил неохотно, но поверхностно поведал о союзе с северянами с островов. Тоже по старым преданиям, те смогли уравновесить это их «проклятие», остановив распространение аномалий и погружение в другой мир.

Мол, у них миров было полно и умели они с ними ладить. Сотрудничали они долго, пока не повздорили. Что не поделили, вождь не признался. Но северяне ушли, оставив знания о создании гальдраставов, помогающих с защитой. Немногому успели научить, но этого хватило.

— Старая Пуна-травница у нас этим занимается. Молодёжь уже не особо интересуется, так что, боюсь, скоро и это позабудут. Но и понятно, чего стараться, когда конец близок.

Я вдруг понял, что вокруг реально много людей. Ремесленники, охотники, старики, молодые, дети. Целый народ, застрявший между мирами. Между прошлым и предсказанным кем-то будущим.

И все они верят, что выхода нет.

Причём верят небезнадёжно, никакой скорби в голосе Вуанта не было. Просто верят. Старались, делали что-то, но потом смирились. Не обозлились, и то молодцы. Это и правда дорогого стоит.

Могли придумать страшные ритуалы с жертвами, всех чужаков на алтарь и подобное. Но нет, кормят, поят, устраивают как могут.

Заботятся.

Вызвали они во мне желание помочь. Не только своим людям, но и тем, кто по-человечески относился и вёл себя. Несмотря на все эти леденящие душу байки и предсказания, остались беспутцы добрым народом. Потерявшимся где-то между, но справедливым.

А что, если не всё так сложно? Что если просто предположить.

— А вы сами пробовали уходить? — задал я главный для меня вопрос.

— Ну вы как думаете? — хитро улыбнулся Вуант. — Каждый из нас эту попытку делает.

Посвящение, можно сказать. Внутри всё сжимается так, что сил нет. Ноги сами обратно ведут. Привязаны накрепко мы к этому месту. Кто-то мог забраться далеко, приводил чужаков. Новую кровь, без неё тоже не выжить. Но никто не смог не вернуться. Эввнэнч-могильщик только. Но духи говорят, что пропал он.

Духи. Призраки, нечисть или их местная разновидность? Нет, слишком уж много неизвестного. С духами я всегда успею пообщаться, благо есть навыки.