Аруна - 2. Дрожь земли

- Ты лицо нашего народа, - заговорила мама, молчавшая до этого. - То, как именно ты будешь себя вести в обществе, как себя держать, даже ставить зарвавшихся аристократов на место - всё это наложит отпечаток на образ орков. Сейчас он далёк от романтического и благородного. Мы в глазах других народов - дикари, живущие на краю мира. Никому не нужные и вымирающие.

Я впервые слышала такие слова от мамы. Она была, как никогда серьёзна и напряжена. Осанка прямая, даже подбородок чуть вскинут - и совсем неважно, что сидим мы вокруг костра, на плотных циновках.

Глядя на Райлу, хотелось соответствовать. Всё же жизнь в доме барона наложила на неё некоторые черты. Она, наверное, когда-то давно мечтала о такой красивой и утончённой жизни, коей жила семья аристократа. Любая бы хотела, это нормальное желание большинства разумных: быть тем, кем не можешь, но очень бы хотелось. И сейчас у мамы был и статус, и возможности. И она говорила совершенно верные вещи.

- Хорошо, мама, - кивнула я, - постараюсь.

Этого было достаточно, чтобы Райла чуть успокоилась.

- Помни, Аруна, - заговорил ша Сиир, - вернуть оркам статус будет очень непросто. Тебя будут пробовать на зуб, стараться прогнуть, обидеть. Никому не спускай с рук небрежение и насмешки. Умей дать сдачи. Но никогда не затевай ссору первой.

В ответ просто кивнула.

Разошлись спать ближе к полуночи.

Не успела моя голова коснуться подушки, как настало утро. Умывшись, вышла во двор. Орчанки уже вовсю суетились. Из соседнего дома вышла опрятно одетая Кэролайн.

Волосы, заплетённые в тугие, тяжёлые косы, уложены корзинкой на голове, оттого длинная шейка казалась и вовсе хрупкой. Я подошла к ней и вежливо поздоровалась:

- Гу морн!

- Гу морн! - ответила она, в этот раз её лицо не выражало неприязни. Оно было немного более благожелательным. Не знаю, что ей сказала Коли, но он явно подобрал правильные слова.

- Я вчера устала, плавание меня вымотало, - нежный голосок, был как дуновение лёгкого ветерка, - и повела себя некрасиво, за что прошу меня простить, возможно, у вас сложилось неверное обо мне впечатление.

- Что вы, - спокойно ответила я, - долгая дорога, а в вашем случае качка, кого угодно выведет из равновесия.

- Таккь! Вы такая понимающая, - улыбнулась она. - А ещё я хотела бы поблагодарить вас за спасение моего брата. Весь наш род в неоплатном долгу перед вами и вашими сородичами.

- Я бы поступила так в любом случае без всякой мысли о какой-то будущей возможной благодарности.