Аруна

Посчитав, что стоит следовать её указаниям, направилась влево и через полчаса вышли на полянку с одним узким проходом, куда Лоска с её габаритами еле—еле протиснулась. Осмотревшись, обрадовались: площадь была плотно окружена деревьями, между их стволами мог проскочить разве что прыгун.

— Дайте мне один из мешочков с солью, — попросила я, — с последними лучами солнца посыплю ею землю вокруг нас, а утром соберём.

— Эмм, — протянула мама, — ты уверена, что она чем-то поможет?

— Не попробуем, не узнаем, — вздохнула я.

Ужинали горячей кашей с добавлением сушеных кусочков мяса. Запивали тёплой водой из бурдюков. Все вещи сгрузили в один ""угол"", сами развели костёр в центре полянки. Солнце медленно, но верно, уходило за горизонт. Мы негромко беседовали ни о чём, лишь бы не думать, что обережных огней, дарующих спокойный сон, больше рядом нет. И мы совершенно беззащитны.

— Мама, я боюсь, — тихо прошептала Кэри, прижимая к себе Звёздочку.

— Дочка, малышка моя, — также негромко ответила ей Дэгни, — всё будет хорошо. Боги не оставят нас.

Я перевела взгляд на Эджи, мальчик хоть и храбрился, но нет-нет кидал опасливые взгляды в сгущающиеся сумерки за деревьями.

Вздохнув, встала — пора приниматься за дело.

— Кому нужно в кустики, бегом, — распорядилась я, — потом будет запрещено покидать пределы круга из соли.

Через пять минут я тонкой струйкой соли начертила окружность.

— Не выходите за её пределы, — повторила я, — если она, конечно, поможет.

На землю опустились густые черничные сумерки, солнце закатилось, отдавая власть двум лунам. Наш костёр ярко горел, мы сидели и молчали. Звуки ночи постепенно раздавались всё чётче и громче. И ближе.

Далеко за полночь, когда наши веки сами собой опустились, я краем уха услышала неясный шорох, затем шипение и странное стрекотание. Волосы на затылке зашевелились от этих потусторонних звуков, совершенно не свойственных природе.

Мы вскочили со своих мест, ошалело вглядываясь в темноту. Дэгни были крупная дрожь, малышка Кэри и Эджилл тихо заскулили...

Антрацитово-чёрная субстанция медленно вползала к нам через просветы между деревьями, растягиваясь вширь и занимая всё больше пространства...