– Когда дома готовлю, я ещё люблю птицу тушить, – вздохнула она. – С картошечкой, морковкой, лучком… Из третьей птахи сварю похлёбку на утро, закину рис…
Вскоре от костра поплыл такой аромат, что я едва усидела на месте. Подрумяненная корочка блестела в отблесках пламени, а когда наш шеф-повар проткнула мясо ножом, из него потёк прозрачный сок – верный признак готовности.
– Ну вот, не хуже, чем в ресторане получилось, – улыбнулась она, начиная разделывать первую птицу на порции и раздавая детям…
Ночь прошла без происшествий.
На рассвете баба Нюра разлила по мискам подогретую, приготовленную вчерашним вечером, похлёбку. Рис разварился, бульон получился наваристым – отличный, сытный завтрак перед долгой дорогой.
– Проверьте фляги, – напомнил Вишневский. – Неизвестно, как там дальше с водой будет.
Сборы были недолгими: за столько дней пути каждый наловчился быстро скатывать спальник и укладывать рюкзак. Самую тяжёлую поклажу несли одарённые…
***
Последняя ветка толстой лианы, преграждавшей нам путь, с глухим стуком упала на землю.
Первым в образовавшуюся прореху, держа ружьё на изготовку, шагнул дядя Стёпа. Затем ещё несколько ребят, и только потом я.
Мы стояли на голом клочке земли в сотне метрах от первой линии деревьев резко уходящей вниз.
Вид сверху впечатлял, я, заворожённо приблизившись к краю, замерла, во все глаза рассматривая невероятной красоты картину.
Там, в долине, раскинулся древний город. На окраинах виднелись полуразрушенные здания, заросшие лианами и иными растениями.
Но, как ни удивительно, чем ближе строения располагались к центральной часть города, тем целее они были. В сердце Нгоисни высились не тронутые временем величественные храмы, стройные башни и монументальные стены жилых кварталов.
– Надо же, – протянул Игорь Викторович, разглядывая панораму города. – Во-он те здания кажутся вполне целыми. Там наверняка найдётся что-нибудь… полезное, – в его голосе появились масляные нотки, а глаза жадно заблестели. Я заметила, как он многозначительно переглянулся со своими сторонниками.
– Для начала надо найти безопасный спуск, – оборвал его мечтания Степан Анатольевич. – И помните, мы здесь не одни.
– Да-да, конечно, – рассеянно отозвался бывший председатель, явно представляя как он в мгновение ока обогатится невиданными сокровищами, не только золотом, но и оружием, и магическими артефактами.
Глава 16
– Не спешите спускаться! – сказала я, с трудом оторвавшись от созерцания Нгосини.
