Таких административно-географических систем, которые назовут цивилизациями, на планете несколько, в том числе Российская. Существуют они тысячелетиями, наполняясь разными племенами, меняя названия, подстраиваясь под технический прогресс, но ядро остается прежним. В данных природных условиях наиболее целесообразна именно такая система отношений между людьми, поэтому все, кто в нее попадают, или принимают правила игры, внося иногда небольшие правки, или покидают ее. На какое-то время на одну цивилизацию может наложиться другая, более сильная, или вдруг найдут нефть и кинутся во все тяжкие, но при первой возможности восстановится прежняя.
Исчезнуть она может только в случае, если изменятся исходные природные данные или станут неактуальными.
За день до нашего прихода случилась стычка передовых подразделений, закончившаяся боевой ничьей. Каждая сторона объявила победительницей себя и начала готовиться к следующему раунду с проигравшей. Мы подошли как раз вовремя, чтобы поучаствовать в нем.
Расположились в отведенном нам месте, поставили шатры строго по линии. Новый шарр Ассирии любит, чтобы все было параллельно и перпендикулярно. Ему бы служить старшиной в советской армии.
Я сходил к его шатру, новому, большому, из темно-зеленой плотной материи. Охраняли его четыре кольца стражников, причем внутреннее было из нубийцев. Движуха туда-сюда была отменная. Мне даже неудобно стало отвлекать правителя по всяким пустякам, поэтому попросил командира внешней линии, чтобы вызвал ко мне кого-нибудь из писцов.
Мол, мне надо передать Синаххерибу несрочное сообщение, не нуждающееся в ответе. Мою просьбу выполнили. Вышел мужчина средних лет с рыжей бородой, благодаря которой я и запомнил его, когда был на приеме в Ниневии. Он тоже меня не забыл, что нетрудно при моей-то нетипичной для этих мест внешности.
— Передай шарру Синаххерибу, когда будет не слишком занят, что я нахожусь в лагере правого крыла в отряде из Халеба.
Может быть, потребуюсь ему, — попросил я.
— Хорошо, — согласился писец и сразу вернулся в шатер.
Второй раунд состоялся через два дня южнее Куты. Армии сошлись на равнине, покрытой сухой травой. Судя по большому количеству овечьего «гороха», здесь до недавнего времени было пастбище. Я примкнул к конному отряду из Халеба, расположенному на правом фланге во второй линии.
