Теперь пришла очередь хозяину удивляться:
– Поквитаться? С родным сыном? Что за чушь?
– Мы считали, что, после того как подельники оставили старшего Ротаря истекать кровью, он затаил обиду на них. Он ждал удобного случая, чтобы разобраться с ними.
– Уверяю вас, молодой человек, вы ошибаетесь! Ваня обожал сына и сейчас испытывает угрызения совести из-за того, что обрек собственное дитя на такую жизнь.
Зверев нахмурился, поставил чашку на стол и спросил:"
"– Игорь Федорович, а откуда вы столько знаете про банду и почему так уверены в том, что старший Ротарь вернулся сюда не для того, чтобы мстить?
– Когда Ваню Молдаванина арестовали, я присутствовал при всех допросах.
Вам, наверное, уже сообщили, что я в нашем районном отделении милиции являюсь чем-то вроде консультанта. До войны, когда происходили все эти события, я регулярно посещал ваших коллег и слышал историю о банде из уст самого Молдаванина.
– Хорошо. Тогда вы могли знать лишь то, что было до того, как Ваня угодил в тюрьму, однако же утверждаете, что он не собирается мстить.
Слепой старик надул щеки и постучал себя пальцем по голове.
– Я не говорил, что Ваня не хочет мстить! Я сказал, что он не станет мстить сыну!
– Но почему вы в этом так уверены?
– Да потому, что Ромка умер в сорок третьем.
– Погиб на фронте?
– Да что вы такое говорите? Ромка умер в Крестах!
Глава 2
Когда-то здесь росли старые тополя, но в сорок шестом корявые деревья были вырублены. Их место заняли молоденькие ели. В сорок пятом здесь работала чрезвычайная комиссия, расследовавшая злодеяния нацистских палачей.
Ее членами были обнаружены несколько стометровых рвов, в которых находились тысячи тел со следами крайнего истощения.
Тропа, усыпанная щебнем, шла к небольшому возвышению, на котором недавно была установлена бетонная плита. Именно там и планировалось возведение мемориала. Поэтому именно сюда постоянно стекался народ, чтобы вспомнить былое и почтить память погибших. Особенно много людей здесь собиралось в выходные дни, а сегодня как раз было воскресенье.
Когда Игорь Федорович Стропша сообщил Звереву, что в это воскресенье Ваня Молдаванин наверняка явится к месту возведения будущего мемориала, того охватили сомнения. В такую удачу поверить было довольно сложно, но слепой старик упрямо твердил, что ошибки быть не может. Спустя какое-то время эта уверенность передалась и Павлу Васильевичу.
Машину с водителем они оставили возле кинотеатра, к будущему мемориалу пошли пешком.
