— Астра, у тебя всё в порядке? — в прихожую выглянул мэтр и усмехнулся, увидев герцога. — Кристофер, ты пришел навестить нашу Астру? И что, не приглашает?
— Мэтр, ну зачем Вы! — шокированно зашипела я. — Я наоборот приглашаю присоединиться к нам!
— Ну-ну, девочка, разволновалась, — хохотнул лекарь. — Зря, это мужчина должен волноваться, примет ли его дама. Кристофер, тебе так нужны посиделки с нами, стариками? Может, пригласишь Астру в куда более весёлое заведение? А мы за Китом присмотрим.
— Ты не против? — тихо спросил герцог, глядя на меня.
— Я задолжал тебе как минимум извинения.
Я растерянно оглянулась на лекаря и увидела ободряющую улыбку и короткие. едва заметный кивок.
— Не против, — выдохнула я и, накинув тонкую шаль, вышла из квартиры.
Мы шли по улице, молча. Экипаж Кристофера медленно ехал за нами. Вороной жеребец едва переставлял длинными ногами и нервно фыркал.
— Отпустите уже его, — фыркнула я. — Или поедемте в экипаже. Жалко животное.
— Хочу пригласить тебя в одно хорошее место.
Оно не особо популярно, но это даже хорошо. Не хотелось бы толпу видеть.
Кристофер подал мне руку, помогая залезть в экипаж.
Удобно устроившись на сиденье, я замерла, словно кролик перед удавом. Откуда этот страх? Эта робость?
— Астра, я очень виноват перед тобой, — тихо начал герцог. — Я не думал, что Анабель такая…
— Не стоит, Ваша Светлость, — я качнула головой. — Она ваша невеста.
— Невеста, — горько усмехнулся мужчина. — Нет, ни о какой свадьбе не может быть и речи. Как только Ана вернётся, я сообщу о нашем разрыве.
Она уехала сразу, как только написала на тебя донос и подсунула капитану кошель с золотом.
— Именно поэтому меня не выпускали по просьбе мэтра? Потому что капитан взял взятку?
— Да. по просьбе Анабель. Весомой просьбе, надо сказать. За такую просьбу можно купить небольшой домик недалеко от столицы.
— Мне жаль, — глухо обронила я, опуская взгляд.
— Тебе жаль? — со смешком переспросил Кристофер. — Тебе? Анабель поступила чудовищно, Астра. А я, обещая защиту, не пришел на помощь, когда нужен был.
Ты чуть не погибла из-за меня и… жалеешь мою расстроившуюся свадьбу? Что с тобой стало? Где та деревенская травница, которая не боялась перечить инквизитору?
— Ночь в темнице здорово охлаждает пыл, — огрызнулась я. — А деревенская травница осталась там, в глухой деревне на краю королевства.
— Клянусь, все причастные к твоему аресту будут наказаны, — твёрдо и как-то зло проговорил Кристофер. — Каждый получит то, что заслужил.
