Вернее, не нашлось такого предмета, который мог бы послужить «костью в горле» для люка и сыграть роль надёжной затычки. Для этого требовался либо плоский камень длиной не меньше десяти метров, либо прочная металлическая штанга, которой на лодке не нашлось.
– Посмотрим, что произойдёт, – сказал Колодяжный, руководящий всем процессом. – Может, «Краб» торчит прямо за крышкой люка и сразу выплывет обратно, когда люк откроется.
– Подъём на сто! – сказал Брайдер.
«Десна» плавно взмыла над куполом ещё на сто метров.
– Начинайте!
Оператор, управлявший роботом, выдал команду.
«Марлин» неторопливо двинулся прочь от «портала», растягивая трос. Один из беспилотников завис над скобой для наблюдения за натяжением троса и контроля, чтобы крюк не соскочил со скобы. Второй поднялся повыше, снимая всю картину «взлома».
Трос натянулся.
Внезапно в ущелье сгустилась тень, превращаясь в текучую струю.
В посту разом заверещали зуммеры и заговорили операторы:
– Шумы на три часа десять!
– Фиксирую приближение массивного объекта!
– Скачок давления!
– Низкочастотное излучение!
– Подъём-форсаж на триста! – отреагировал Брайдер.
Лодка дёрнулась, начиная подъём.
Тень, превратившись в текучую струю-стебель «живой водоросли», в течение трёх секунд протекла через ущелье, достигая замерших аппаратов.
– Поднять «Марлина»!
Но операторы не успели выполнить приказ. «Водоросль», обретая форму знакомого «кальмара», обволокла аппарат, и экран связи с ним стал жемчужно-серым.
Та же участь постигла и беспилотник, находившийся в десятке метров от «портала».
Он исчез. Экран, принимавший передачи с его видеокамеры, также превратился в серо-зернистое окошко. Второй дрон успел прыгнуть выше, следуя за поднимавшейся лодкой.
«Кальмар» приостановился на мгновение, ворочая «головой» – утолщённым передним концом туловища, увенчанным «рогами» гигантского морского ската – манты.
Рука Брайдера невольно сжалась в кулак. Если бы он был сейчас на «Грозном», ударил бы «Шквалом» по этой «морде».
Но он командовал не военной подлодкой.
– Полный вперёд!
«Десна» начала форсажный разгон.
«Кальмар» изогнулся угрём, наотмашь нанося удар «хвостом» щупалец, как теннисной ракеткой, словно пытаясь сбить лодку, как мячик. Но удару помешал второй беспилотник, метнувшийся в сторону, и «хвост-ракетка», наткнувшись на аппарат, конвульсивно растопырился плоским ажурным плавником, проскользнувшим под субмариной.
– РЭБ! – каркнул Брайдер, добавив три непечатных слова.
