– На всякий случай приготовь оружие.
Лейтенант повиновался.
Богушанская начала разбирать комплекты глубоководных гидрокостюмов.
– Помочь? – спросил Лобанов.
Вербов ждал, что Инга ответит какой-нибудь иронической репликой, но девушка удивила, проговорив:
– Буду весьма обязана.
Вербов поднял бровь.
Лобанов подмигнул ему и рьяно бросился помогать Богушанской натягивать водолазный костюм.
Вербову помог надеть довольно сложное устройство Шторкин.
Прицепили к специальным зажимам подводные автоматы АДСГ, прозванные подводниками «Шептунами», стреляющие пулями особой геометрии калибра 5,45 миллиметра, нож, дополнительные магазины.
Вербов взял с собой ещё и блок световых гранат «Фитиль», из тех запасов, что были погружены на батиплав.
Заметив это, Лобанов качнул головой.
– Собираетесь, как в тыл врага на разведку.
Вербов промолчал, передавая Инге аптечку и нож.
Ещё раз всмотрелись в глубины непонятной пещеры, ничего опасного не увидели, и Ваня Комов провёл водолазов в нижний полукорпус «Краба», снабжённый камерой для выпуска пловцов и беспилотников.
Камера заполнилась водой, люк открылся. Десантники покинули борт батиплава, преодолев плотную волну внешней среды. Встроенный в костюм экзоскелет помогал двигаться свободно, и глубина погружения почти не чувствовалась.
Ноги Вербова по щиколотки погрузились в жидкий слой ила, из чего он сделал вывод, что пещера, или, скорее, некий гигантский эллинг в глубине донных океанских пород, периодически очищается от заносившихся из воды вне его взвесей.
Включили нашлемные фонари, осмотрелись.
– Проверка связи, – прилетел в наушники тихий потрескивающий голос Лобанова."
"– Слышу нормально, – ответил Вербов, убедившись, что батиплав действительно стоит «на киле», поддерживаемый с обеих сторон сизыми вздутиями наподобие длинных резиновых мешков.
– Прямо-таки подушки безопасности в автомобиле, – хмыкнула Богушанская.
– Я тоже подумал об этом. Нас явно укладывали на долгое хранение, – сказал Вербов.
– Я не слышала.
– Мы валялись без памяти, пока нас пеленали.
– Думаешь, нас ждали?
– Скорее всего, сработала местная автоматика. Не отходи далеко, держись рядом.
– Как прикажете, полковник.
Толща воды, заполнявшая гигантскую полость, была не совсем прозрачной, будто в ней присутствовала тонкая взвесь, так сказать, «морская пыль», поэтому свет фонарей и прожектора батиплава рассеивался уже в двух десятках метров. Разглядеть, что находится в глубине полости, было невозможно.
