Лазерный луч, расплавлявший лёд на расстоянии до двух десятков метров, считать оружием было смешно.
Затаили дыхание, наблюдая за манёврами американского батиплава.
Первым интуитивно почувствовал угрозу Вербов.
– Внимание… – Он не договорил.
Возле «Мистика» сформировался стрельчатый силуэт, превратился в «осьминога», бесстрашно налетевшего на батиплав.
Невольно вскрикнул Пинчук:
– Бабах! Макс, он их сейчас утопит!
– Командир? – оглянулся Лобанов.
– Вперёд! – скомандовал Вербов.
«Краб» рванулся к месту сражения «Мистика» с «осьминогом».
– Выпустите нас! – Вербов подтолкнул Ингу в хвостовой отсек, соединённый с нижним полукорпусом горловиной люка.
Богушанская опередила командира на метр.
– Ваня! – крикнул Лобанов.
Комов догнал водолазов у кессонной камеры, служащей для десантирования пловцов и беспилотников, помог им загрузить скутеры, открыл шлюзовой блок.
Выплыли из батиплава, не включая фонарей.
«Осьминог» тем временем перевернул американский аппарат и тряс его щупальцами, как ребёнок погремушку, то выпуская, то цепляясь за него вновь.
– Атакуем с двух сторон! – скомандовал Денис.
– Мои действия, командир? – донёсся голос Лобанова.
– Включай прожектор и сделай вид, что идёшь на таран! Если удастся, зацепи тварь манипулятором!
– Понял!
«Краб» включил прожектор, луч которого дотянулся до увлечённого борьбой с «Мистиком» «осьминога».
Монстр замер, выворачивая глаза к новому противнику.
В этот момент Вербов и Богушанская вышли на позицию в паре десятков метров от гиганта, выстрелили световыми гранатами из подствольных гранатомётов.
Яркие клубки пламени обрушили на «осьминога» пузыри света, и ослеплённая тварь отпустила батиплав, сжалась в копьё, нырнула в фиолетово-зеленоватую мглу за светящимся конусом.
Световые пузыри погасли.
Вербов поднял дугу светофильтров на шлеме.
Американский батиплав косо шёл ко дну пещеры. Его двигатель не работал, аппарат был беспомощен, и спасти его могло только чудо.
– Макс!
– Вижу, – скрипнул голос Лобанова.
«Краб» выписал петлю, настиг мини-лодку, начал переворачиваться килем вниз, ухватил аппарат манипулятором за обруч, потянул вверх. Лобанов таки сыграл роль чуда, что отметила Инга, сказав с одобрением:
– Фокусник.
«Мистик» на небольшой скорости упал на ровную площадку в полусотне метров от конуса, подскочил на полметра, взметнув слой ила, затем опустился и замер, слегка накренившись.
«Краб» завис над ним на высоте пятиэтажного дома, втянул манипулятор.
