Если бы лодки просто лежали на дне, их в конце концов обнаружили бы, и люди узнали бы координаты базы старогеев. А так поди докажи, что в этом районе что-то находится. Дно пусто, обломков нет, лодки исчезли, и всё. Да и избирательность старогеев по отношению к разным аппаратам имеет объяснение. Нападают они исключительно на тех, кто имеет достаточно серьёзное оружие. На «Крабе» его нет, не считая автоматов, а «Мистик», скорее всего, вооружён.
– Он слишком мал, чтобы нести торпеды или ракетные комплексы.
– Есть ещё подводные гранатомёты, у американцев это «Морской скунс».
– Ни разу не видела.
Вербов промолчал. На полигоне в Дербенте, на Каспии, он когда-то участвовал в испытании подводных гранатомётов АПГ-18 и неплохо знал характеристики этих комплексов. Удлинённые стреловидные гранаты АПГ, ласково названные «мальками», на расстоянии до трёхсот метров легко разносили в лоскуты металлические баки, имитирующие подводные беспилотники и небольшие подлодки. Американские «Морские скунсы», скорее всего, мало уступали российским в эффективности.
Что-то мелькнуло в темноте за устьем тоннеля.
Вербов высунулся, включил фонарь.
Луч отразился тусклым металлическим отблеском.
– Дрон!
Инга вскочила на ноги, стукнулась макушкой шлема о потолок тоннеля, толкнула Дениса в спину.
– Где?
Вербов начал мигать фонарём, крикнул:
– Эй, на борту! Подойдите!
Беспилотник, круживший у конуса на высоте пяти метров над дном зала, повернул к ним. В наушнике рации возник тихий скрип, превратился в голос Лобанова:
– Командир, здесь полно «осьминогов»! Они только что утащили американскую подлодку, запустившую торпеду! Мы возвращаемся к «Десне», сообщим Брайдеру о том, что происходит, и вернёмся за вами.
Не высовывайтесь, ждите.
– Макс, мы сами сможем… – Вербов осёкся. Беспилотник просто передал запись, оставленную Лобановым в памяти аппарата. Ответа он услышать не мог.
– Ситуация! – вслух проговорил он. – Непонятно, сколько ждать придётся.
– Не люблю ждать, – согласилась девушка. – У нас гидроциклы, рванём в зал с «Десной» на форсаже, никто и не опомнится.
– А если «осьминогам» покажется подозрительным наш скоростной бросок?
– Отобьёмся «фитилями»."
"Вербов задумался, прикидывая степень реалистичности предложенного Ингой действа, и в это время на висевший в десятке метров от них дрон свалился ком водорослей. Во всяком случае, это сравнение пришло в голову первым.
