Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца

Словно передо мной был голем, или… он тоже под воздействием? Просто Ральф иногда отпускает поводок?

— Дхаргария только выиграет от этого решения, — продолжил он. — Но нам необходима помощь. Мы просим вас не только следить за порядком на отборе, но и докладывать обо всём, что делают кандидатки.

— Разумеется, речь только о подозрительных поступках, — добавил Ральф, и я всё же кивнула. — Мы хотим быть уверены, что отбор пройдёт без происшествий.

— Конечно, ваши высочества! — я присела в реверансе. — Сделаю всё, что в моих силах.

— Мы счастливы это слышать, Светлейшая! — улыбнулся Джонатан. — Позволите проводить вас до комнат?

— Не смею задерживать вас, — попыталась отказаться.

— Ну что вы! Это мы вас задержали, — он подошёл ближе, взял мою руку и поцеловал, а заодно и… проворно вложил в ладонь записку.

Я успела прижать её мизинцем, а затем незаметно спрятала в карман.

Как я и думала, все разговоры о братском союзе оказались ложью. Каждый вёл свою игру, и я словно песчинка очутилась между двух штормов.

Пока добирались до комнат Ральф изображал радушного хозяина, расхваливая красоты дворца и обещая показать мне и принцессам самые красивые места.

Джонатан молчал, либо со всем соглашался. Если бы не записка, я бы решила, что он полностью находится под контролем брата и открывает рот, когда тот отдаёт мысленный приказ.

Но судя по всему, старший принц только изображал марионетку, как и я. Вопрос лишь в том, как много он понял обо мне?

Если рискнул передать записку, значит уверен, что я не попала под воздействие…

— Ваши апартаменты, Светлейшая.

О, да. Гостеприимство, вне всяких сомнений, на высоте. Особенно встреча в лесу. Она прошла незабываемо, в лучших традициях фразы: “добро пожаловать отсюда”.

— Хорошего вам отдыха, — добавил Джонатан, — мы с братом будем счастливы увидеть вас и ваших воспитанниц вечером.

— Вечером? — удивлённо покосилась на окно.

Солнце уже садилось…

— Через три часа состоится бал в честь прибытия невест, — пояснил Ральф. — Полагаю, этого времени достаточно, чтобы отдохнуть и как следует подготовиться?

У меня дёрнулся глаз. Интересно, эти высочества, в какой казарме росли? Какие три часа?! За это время настоящая леди может только сесть и заплакать!

Учитывая «теплую» и «торжественную» встречу, бал, наверное, организуют на болотах, кишащими голодными тхаргами*.