Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца

Если принцы или невесты попытаются пробиться к выходу штурмом, в бой вступят альрауны. Цая! — добавил он мысленно. — Приём, как слышно?

Я тоже подключилась к телепатической связи.

— Вас слышу, маэстро! — отчиталось кустейшество. — К бою готовы!

— Отставить! — скомандовала я. — Никакого боя без моего приказа!

Раздался тяжкий вздох. Кусты заметно приуныли и опустили ботву.

— Зря! Между прочим, мы сейчас в большинстве! — сообщил Цая. — Мастер сообщил вам, что личная альраунья гвардия его величества Фредерико Третьего не погибла от рук принца Ральфа?

Ничего такого Аббас не говорил!

— Видимо, не успел, — ответил Цая.

Гном вновь подмигнул мне и принялся безмолвно открывать рот и размахивать не пойми откуда взявшимися бумагами, словно мы и вправду спорили. А в голове вновь раздался голос Цая:

— Дело в том, что мы считали Талиинскую зелёную братию погибшей от рук диктатора Ральфа Кровавого! — сообщил куст. — После смерти короля младший принц приказал уничтожить всех альраунов, чтобы не мешали раскопкам в саду, но стража под командованием Алана Сальви намеренно дала им шанс уйти, а после подделала доказательства их смерти.

О, как! Значит мне не показалось, капитан и впрямь играет против Ральфа.

Вот только я была уверена, что Цая и его кустарники принадлежали к числу альраунов Фредерико! Выходит, что нет? Тогда откуда они взялись в замке?

— Цая, а как ты оказался в замке, если не работал раньше на короля?

— В каком смысле, не работал? — возмутился куст.

Ох, нет! Храни нас Шёпот…

— Там, на минуточку, больше пятиста вольных альраунов! — гордо добавил Цая.

Я с тоской покосилась на дворец. Красивый. Несмотря на то, что гномьи украшения до сих пор не исчезли и замок по-прежнему был вырвиглазно-розовым в разноцветную крапинку.

А вот нашествия объединённой армии альраунов он точно не переживёт…

— В общем, если нужно принять бой, мои корешки к вашим услугам! — с торжественной гордостью добавило кустейшество. — Новость номер два. Ночью мы сходили в разведку по приказу Мастера и выяснили, что леди Вайолет на самом деле не леди, а опасная преступница.

Ого! Выходит, я права и Вайолет действительно из «вольных художников».