Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца

 — Почему вы здесь? Ваши места во-о-н там! Пойдемте скорее! — поторопил он. — Шоу иллюзий вот-вот закончится! А вы первыми идёте в кадре!

— Итак, прекраснейшие и достойнейшие! — вновь воскликнул Трорин, едва мы расселись как полагается. — Я рад приветствовать вас на первом великом Талиинском отборе невест!

Великом? Знать бы ещё, чем он так велик…

Бедламом? Хаосом? Непредсказуемостью?

И ещё страшнее, что его назвали первым. Неужели гномы верят, что принцы позволят кому-то провести второй?

— Этот отбор разительно отличается от тех скучных и унылых зрелищ, к которым все привыкли, — гном взмахнул левой рукой и тележка подъехала ближе, а с неба посыпались лепестки роз.

Подняв глаза, я заметила на крыше двух гномов, держащих какую-то странную трубу. Именно из неё вылетали конфетти, блёстки и розовые лепестки. Спасибо, что не дымовые шашки, как в прошлый раз…

— Сегодня вы не увидите глупых и лёгких конкурсов! — с чувством продолжил гном. — Наших невест ждут сложнейшие испытания, в которых им придётся продемонстрировать ум, физическую подготовку, способность ориентироваться в непредсказуемых ситуациях…

— Надеюсь, он не планирует снова закинуть нас на болота? — раздался позади шёпот Оливии.

Обещали задачи по экономике, но с гномов станется совместить их с охотой на тхаргов. Кстати, их зубы и шкуры стоят очень дорого…

— Поэтому первое испытание будет направлено на оценку ваших познаний в такой важной области, как государственная экономика! — торжественно объявил гном и раскинул руки в стороны.

Его племянники тут же направили на него все осветительные кристаллы и включили запись с аплодисментами.

— Итак, есть доброволец, жаждущий открыть отбор и продемонстрировать обширные познания в этой области? — спросил Трорин.

— Ну, предположим, есть. Я в этом вопросе заткну за пояс кого угодно, — мысленно хихикнула Циля, — даже самого Трорина. Но я так понимаю, дуэньям слова не давали?

— Я хочу попробовать! — вслух произнёс Лин.

Это что за самодеятельность?!

— Сидеть! — скомандовала я, воспользовавшись телепатической связью.

— Зарабатывать лёгкие баллы для нашей команды — огрызнулся эльф.

— Прекрасно! — гном аж подпрыгнул от радости, а его племянники тут же направили на Лина кристаллы.

— Что б ты понимал в государственной экономике? — прошипела я. — Ты же вор!

— Вот именно! Я знаю сокровищницы всех королевств изнутри, так сказать, — ответил Лин, грациозно поднимаясь на импровизированную сцену.