Я взял их, сел за стол, нарочито медленно раскурил трубку и принялся за чтение…
В принципе, мне всё ясно, если отбросить всякие дипломатические политесы, то сэр Айзек Брок предлагает нам капитулировать. Армия республики должна быть распущена, корабли разоружены, мы должны разорвать любые отношения с иностранными державами, если таковые имеются, а губернатором провинции Верхняя Калифорния должен быть назначен мистер Рэйнбоу.
Лично мне губернатор Брок предложил отправиться в Монреаль, а затем в Лондон, где я должен буду занять место профессора Оксфордского университета и трудиться на ниве науки во благо Его Величества короля Георга.
Щедрое предложение, нечего сказать, англичане оценили мои таланты по заслугам. Ну что ж Рэйнбоу прав, хватит ломать комедию, сейчас только финальная реплика и всё.
— Господа, а какой сегодня день недели?
— Среда, — удивленно ответил Рэйнбоу.
— Эх, жаль, придется перефразировать. Проваливайте, господа. Я по средам не подаю.
— Что вы сказали? — спросил Горн.
— Вы слышали, капитан.
Вон отсюда! Садитесь в шлюпку и уматывайте! Переговоры окончены.
— Это ваше последнее слово, Гамильтон?
— На вас напала глухота, Рэйнбоу? Я сказал, проваливайте!
— Как хотите, Гамильтон, я все-таки надеялся, что у вас хватит благоразумия принять условия губернатора.
— Считаю до трех. Раз…
— Всё, мы уходим, но подумайте о красавице вашей жене, английские солдаты очень любят горячих испанок.
Бах! Сзади меня прозвучал выстрел и у мистера Рэйнбоу во лбу образовался третий глаз! Теперь уже точно несостоявшийся губернатор Верхней Калифорнии завалился назад и англичане схватились за оружие.
Впрочем, они тут же его опустили, это там на горизонте их корабли, солдаты и пушки, а здесь на берегу против десятка англичан тридцать моих людей, очень злых, хочу заметить.
— Вы что-то хотели сказать, господин Горн? — глумливо сказал де Карраско, это он пристрелил наглого коммерсанта.
— Вы убили парламентера! — закричал англичанин.
— Я убил мерзавца, который посмел оскорбить женщину.
Вы слышали слова господина президента, советую к ним прислушаться или последуете за этой падалью!
Когда лайми наконец отчалили от берега я обратился к моему военному министру.
— Сеньор де Карраско, а вы всегда носите заряженное оружие на переговоры?
— Если это переговоры с англичанами, то да.
* * *Мы вернулись в форт «Южный» и я обратился к окружившим меня офицерам:
— Господа, переговоры были очень напряженными, но, увы, не долгими.
