— Ну, это тоже. И да, — Дрисколл пододвинулся ближе и бесцеремонно положил ладони мне на колени, — во дворце тебе лучше помалкивать. Я буду говорить и всё решать сам. Ты просто кивай и улыбайся.
— Я бы попросила, — прошипела и шлёпнула лорда по его наглым ручищам. — Держите свои конечности при себе. Хоть по легенде я и леди, однако в рожу могу дать так, что мало не покажется.
Лорд фыркнул и, повалившись на спинку сиденья, пробурчал:
— Уже предвкушаю твою встречу с местной аристократией.
— Не нужно меня пугать, — парировала я.
— Вы ничем не отличаетесь от простых людей. Точно такие же мешки с костями.
Уголки губ лорда дёрнулись вверх, а во взгляде полыхнули искорки заинтересованности.
— И не нужно так смотреть, — я намеренно отвернулась, вновь уставившись в окно, — на мне цветы не растут.
Оставшийся путь до дворца проделали относительно молча. Дрисколл ещё пару раз открывал рот, объясняя как нужно себя вести. Но я и с первого раза поняла — молчать, глупо улыбаться, будто у меня вместо мозгов солома, не выделываться и не грубить.
Честно, если бы я увидела перед собой девушку в аляпистом платье, жуткого оранжевого цвета, с зелёными чулками и стоптанными ботинками, которая при всём при этом ещё и глупо улыбалась, я бы подумала, что у неё не все дома.
Хотя, возможно, Артуру именно такая деревенская дурочка и была нужна? Но как он объяснит свой “выбор”? Дрисколл — лорд. Племянник короля, если мне не изменяет память. А браки таких людей на небесах не заключаются. В его случае всем управляет политика.
Будет очень интересно понаблюдать, как он выкрутится. Хотя, если судить по его невозмутимому и донельзя спокойному виду, я бы сказала, что его совершенно не заботят ни политика, ни династические браки.
На место мы прибыли примерно к полудню. Никогда не видела дворец настолько близко. Шикарный. Сверкающий серебром и позолотой. С мраморными ступенями, крытыми прогулочными террасами, неописуемо огромным парком с фонтанами и зелёным лабиринтом.
Дрисколл из экипажа вышел первым.
Около входа нас уже ожидало несколько слуг в разноцветных ливреях и напудренных париках. Лица серьёзные, губы напряжённые, будто в одно место им засунули кочергу. Выправка, как у военных.
— Миледи, — натянув сверкающую улыбку, произнес Дрисколл, — прошу пожаловать в Эшфорский дворец.
Приняв протянутую руку лорда, спустилась с лесенки.
Чувствовала я себя, нужно сказать, очень неуютно. Желудок скрутило, а по спине прошёлся табун ледяных мурашек.
