— Значит, это твой шанс!"
"— Что? — я открыла глаза.
Мужчина уже находился буквально в шаге от меня и, если прислушаться, можно было услышать, как часто бьётся его сердце.
— За кражу этой вещицы, — Артур Дрисколл повесил цепочку с амулетом себе на палец, и стал раскачивать им, будто хотел загипнотизировать меня, — тебя ждёт виселица. Но я могу избавить тебя от такой незавидной участи. Разумеется, не просто так — ты поможешь мне.
— И как, интересно? Как такая оборванка, как я — окажется во дворце? А моего заказчика, уверена, нужно искать именно там.
Лорд нагнулся ко мне так, что наши глаза оказались друг напротив друга.
— А вот это, — ухмыльнулся он, — уже моя проблема…
Глава 1
Эшфор. Столица Объединённых королевств.
Несколькими днями ранее.
Рынок гудел голосами многочисленной толпы, шумел, звенел, ругался, отчаянно торгуясь и заключая сделки. Все покупали, продавали, ломились чёрт знает куда, кругом шмыгали оборвыши-мальчишки, торговцы пирогами и просто карманники. Все вокруг передавали от человека к человеку свежие городские новости, сплетни и слухи.
Я шла по выщербленной улочке сквозь галдевшую толпу к раскидистой раките, возле которой находился небольшой прудик с маленькими Золотыми Рыбками. На деревянной скамейке с металлическими перилами в форме остроконечных листьев меня ждал Тома.
— Доброе утро, — поприветствовав мужчину, я уселась рядом.
— Опоздала, — нервно пробурчал он и, откинувшись на спинку, деловито забросил ногу на ногу.
— Ну, прости, пришлось сделать огромный крюк. Нежданно-негаданно в дом, где я снимаю комнату, нагрянули наши.
Уж не знаю, кого они там искали…
— Тебя не видели? — резко спохватился Тома, отчего чёрные кудри упали ему на глаза.
— Не переживай, они не за мной приходили.
— Хорошо, — он успокоительно выдохнул и продолжил: — До встречи с заказчиком нам лучше не привлекать к себе внимания. Надеюсь, ты не передумала? — вдруг Тома резко схватил меня за руку, и в его глазах сверкнула тревога.
Вообще, все его поведение показалось мне излишне подозрительным.
Он будто на иголках сидел. Хотя его можно было понять — идти на дело без согласования с Флотом было сродни самоубийству.
— Нет, — я прищурилась.
На обычно свежем, гладковыбритом лице моего давнего друга, появилась щетина, под глазами мешки, будто он не спал несколько дней.
— Но сразу говорю, что это последнее дело. Получу деньги и все…
— Зачем ты так? — мужчина выдохнул и мягко погладил меня по голому предплечью.
— Давай без этого, — я резко отдёрнула руку.
