— Передрягу? — не сводя с меня глаз, переспросил хозяин зелий. — И в какую же?
— Знаешь Саймона Флота? — Джеймс по-хозяйски уселся в кресло, стоявшее за небольшим столом. — Ему набили их метку. Нужно от неё избавиться. Мы наложили временную, но она надолго не поможет.
— Сколько платишь? — Элфреш резко перевёл взгляд на Артура.
— Брось! — воскликнул Ярборо. — Это же Флот. Человек, которого ты ненавидишь. Ты обязан ему хотя бы насолить. Снимешь метку, считай, лишишь его дополнительной руки.
— Хочешь, чтобы я работал забесплатно? — мужчина едко усмехнулся.
— Не выйдет! Так что…
— Двадцать золотых! — сурово отчеканил Дрисколл, и в голосе его прозвучали металлические нотки. — Это сначала. Как метка будет снята, получишь ещё десять.
Все от удивления пооткрывали рты. Даже Джеймс. Тридцать золотых! Да на них можно целый год жить припеваючи. Боже! А как же я их отдавать-то буду?
Когда удивление спало, в глазах Элфреша загорелся алчный огонёк.
— По рукам! — улыбнувшись в тридцать два зуба, выговорил он.
— Вам нужно будет выйти, — хозяин вновь перевёл на меня взгляд, который теперь уже был наполнен неким азартом.
Я поёжилась, а Дрисколл, увидев мою тревогу, осторожно поинтересовался:
— Остаться нельзя?
— Не бойся. Ничего не случиться с твоим… братом.
Элфреш подмигнул, и как только закрыл за Дрисколлом дверь, нервно дёрнулся.
— Брат?! Ха-ха-ха! Вы меня что, за дурака держите? — захохотал он и, приблизившись, навис надо мной, как огромная грозовая туча. Только молний в глазах не хватало.
Я опустила голову, но мужчина довольно грубо поддел пальцем подбородок и скривился:
— Девчонка! Вот же дураки.
Я сглотнула. Внутри всё сжалось в тугой узел, а кожа на руках покрылась пупырышными мурашками.
Может таким и был план Ярборо? Оставить меня наедине с этим непонятным зельеваром. Он ведь ненавидит женщин. Вот и избавится от меня.
Мужчина продолжал сверлить меня жёстким взглядом. Он глубоко и часто дышал, на скулах появились желваки, а руки сжались в кулаки.
Подумала, что он меня ударит. Даже зажмурилась. Но Элфреш глубоко выдохнул и закрыл глаза.
— И зачем ты связалась с ними? — на удивление спокойным тоном проговорил мужчина. — Они ведь , кроме себя, ни о ком не думают. Мы для них просто грязь под ногтями. Хоть этот Ярборо, хоть его дружок.
— Метка, — грустно буркнула я.
— Флот, — мужчина в очередной раз скривился. Похоже, ему даже имя было произносить противно. Ну что ж, хорошо понимаю его.
