Волна перешёптываний прокатилась по залу. Одна из женщин даже досадно всхлипнула, пробубнив:
— Бедная девочка.
Я нахмурилась. В душу проникло нехорошее предчувствие, которое усилилось, когда увидела лежавшую на полу ту самую пепельноволосую девушку, с надкушенным яблоком в руке.
— Может, она подавилась? — рискнул предположить кто-то из толпы.
Было похоже на правду, но вдруг в зале раздался глухой звук падающего тела, а сразу за ним последовал ещё один.
Обернувшись и увидев на полу двух девушек, запаниковала. И нужно сказать не я одна.
Зал вновь наполнился визгами и криками.
— Нас отравили! — заверещали из толпы.
— Фрукты…
— Вино…
Паника, смятение, ужас. Вот что происходило сейчас. И никто, даже король, не смог это остановить. Все заметались в поисках спасения, сбивая с ног и затаптывая самых нерасторопных.
Но о каком спасении идёт речь, если не знаешь истинной причины…
— Быстро закрыть дворец! — рявкнул во весь голос Артур. — Никого не впускать и не выпускать! Охрана, — к нему тут же подбежали гвардейцы, — обыскать всех присутствующих! Допросить, снять со всех маски! Двое со мной в сокровищницу.
— Артур! — мой крик наполнился растерянностью и замешательством.
— Оставайся тут, — Дрисколл шагнул ко мне и взял за плечи. — Поняла меня? Я всё сделаю сам.
Я кивнула, но оставаться, разумеется, не собиралась.
Собравшись с духом и выкинув прочь маску, дала знак Джеймсу."
"Пробившись через всё ещё паникующую толпу, мы вырвались в коридор и побежали. Ярборо указывал путь. Я-то не знала, где находится сокровищница.
Коридоры сменялись один за другим, после была лестница, и огромная железная дверь.
— Странно, — Джеймс резко остановился.
Я ему чуть в спину не въехала.
— Чего встал?
— Здесь должна была быть охрана.
— Всех убили?
— А где же тогда тела? Нет, их вообще не было. Кто-то заранее об этом позаботился. Чёрт бы их побрал! Пойдём, — Джеймс кивнул в сторону двери.
Сокровищница находилась в глухом подземелье. Холод тут непросто щипал кожу, он пробирал до самых костей.
Пол и стены, выложенные гранитной крошкой, тусклое мерцание факелов, всё это действовало на меня угнетающе. А если вспомнить, что я должна была сделать! Боже! Голова кругом…
— Артефакт, — осторожно прошептал Джеймс, — если его ещё не забрали, должен лежать в голубой бархатной шкатулке, на крышке которой выгравирован двуглавый орёл — герб правящей династии.
Я кивнула и сделала шаг вперёд.
— Может всё же не стоит? — Ярборо легонько дотронулся до моей руки.
