— Это вы извините, что поцелуем подарила надежду на нечто большее, чем деловое партнёрство, — лукаво ответила я и улыбнулась ещё шире: — Покажете, где продают трубы и составы для них?
Он кивнул, помог мне подняться в повозку и забрался следом.
— Думаю, могу себе позволить небольшое опоздание."
"Всё же очень удобно быть молодой и привлекательной девушкой. И никакой вины от того, что использую инспектора, не чувствовала, ведь он тоже попытался воспользоваться ситуацией и получить дополнительные привилегии от нашего сотрудничества.
Когда повозка двинулась, я спросила в лоб:
— В чём конкретно обвиняют моего отца и братьев?
Глава 26
Позже, когда я пересказывала всё это родственникам, то сделала паузу, которой Станиславский сгрыз бы ногти на ногах. Конечно, я знала, что вдова от новостей будет в полуобморочном состоянии, Мэйра засветится от злорадства, а Элиза может и вовсе пощёчину влепить. Надежда была лишь на пожилую леди, которая не позволит другим устроить дурдом «Ромашка» на выезде.
И я не прогадала.
— Что ответил инспектор? — удержав рассерженную дочь за руку, деловито спросила леди Тёрнер.
Я на всякий случай отодвинулась от Элизы так, чтобы бледная вдова оказалась между нами, и только потом ответила:
— Сказал, что я смогу ознакомиться с материалами дела за ужином.
Элиза прошипела нечто невразумительное и дёрнулась, но женщины её удержали. Я опасливо покосилась на мать Ханны и виновато улыбнулась, добавив:
— У него дома.
— Я пойду с тобой, — вмешалась Илана.
— Он покажет документы только мне.
— Не бывать этому! — вырвалась Элиза. Дрожа всем телом, она надвинулась на меня: — Глупая девчонка! Разве ты не понимаешь, что ставишь крест на своём будущем⁈
— Не понимаю, — как можно спокойнее сказала я. — О каком будущем речь?
— Если войдёшь вечером в дом мужчины, никто тебя замуж не возьмёт!
— Ты говоришь об очереди от нашей двери до самого базара из желающих взять замуж чокнутую дочь человека, заклеймённого преступником? — я выгнула бровь и скрестила руки на груди.
— Боюсь тебя разочаровать, матушка, но шансов стать замужней женщиной у меня не так много, как ты думаешь.
— А как же инспектор? — гневно взвилась она. — Мор явно заинтересован в тебе. И он не побоялся бы общественного мнения…
— Мне этого не нужно, — холодно осадила её. — Не собираюсь выходить замуж, чтобы расчесать твоё самолюбие. У нас с инспектором сугубо деловые отношения.
— Но люди будут считать тебя его любовницей, — прошипела Элиза сквозь зубы.
