Багряная радуга

В этот раз паша выслушал доклад Хафтара, сидя за европейским, пусть и украшенном тончайшей позолоченной резьбой, столом, на типичном европейском стуле. Да, искусно сделанном лучшими венецианскими мастерами, но все же. Шайтан знает… нет-нет, все же на то была воля Всевышнего, что лучше всего думалось именно за этим столом и именно на этом стуле.

Аль-Шорбан давно замолчал. Рядом замер как каменный Хафтар, боясь лишним движением, даже громким дыханием отвлечь правителя от глубоких мыслей.

Это Хафтар-то, никогда не знавший удержу в драке, неукротимый в яростных абордажных схватках и лихих кабацких загулах.

Вот он изменился. Стал расчетлив и угодлив, познав вкус роскоши и власти. Ну и пусть постоит. И помолчит. В самом деле, пусть не отвлекает.

Итак.

Год назад в мелкий замок, каких полно на юге Галлии, какие-то корабли привезли много золота. Могло такое быть?"

"Ответ — запросто. Слухи об этом до сих пор ходят по всему Средиземному морю. И если никто до сих пор тот замок не тронул, то только по одной причине: прорваться к нему можно.

Выбраться живым — уже нет. Река Орб неглубока, хотя какая-нибудь шебека с низкой осадкой и могла бы по ней пройти. А вот уже возвратиться — не получится. С ходу замок не захватить, а за это время тяжелые фрегаты Галлии успеют подойти и разнести в щепки любую пиратскую эскадру.

Потом, кто сказал, что золото до сих пор в замке? Что его не вывезли вглубь страны?

Нет, такая операция представляется для пиратов невыгодной. Если не получить дополнительных сведений.

А Барбаросса, паша даже в мыслях называл капитана «Внимательного» по прозвищу, он их, кажется, получил. И поверил настолько, что решился поставить на эту карту все. Не выйдет — не сможет рассчитаться с командой, перестанет быть капитаном.

Отказался продавать захваченные корабли — убыток.

Вложился в их ремонт — убыток.

Набирает для них команды — еще убыток.

Сходил в Монпелье с убыточным грузом, даже не пытался кого-то захватить по дороге, за рейс команде заплатил из своего кармана.

Все — сплошные убытки. Осознанные.

При том что до этого Барбаросса деньги всегда считал. Тщательно и удачливо, надо отметить.

Значит, точно что-то знает и на богатый куш рассчитывает.

Проверить можно? Можно, но некогда.

Это про Безье.

А про отплытие боевых кораблей?

О, вот здесь другое дело!

Люди уже посланы во все южные порты Галлии и Кастилии, приготовления к походу такого масштаба скрыть невозможно. Через неделю подтверждение будет. Наверняка будет.