Багряная радуга

Четыре бортовых залпа ниже ватерлинии с близкого расстояния, и можно возвращаться к галерам, предоставив экипажам тонущих кораблей самим заботиться о себе. В конце концов, шлюпки у них есть. Правда, доплыть на них можно лишь до Сардинии, где местные, наверняка любующиеся сейчас морским боем, встретят разбойников со всеми подобающими почестями, но это уже не его, виконта де Камбре, забота.

Когда на галерах увидели приближающуюся эскадру Линча, практически не пострадавшую и готовую к продолжению разборки, среди пиратов возникли разногласия.

В подзорную трубу было отлично видно, как некто, пестро одетый, что-то требовавший от моряков и размахивавший двумя пистолетами, просто-напросто вылетел за борт. После этого на галере убрали паруса и спустили флаг.

На «Святой Бригитте» попытались скрыться под парусами. Куда! Без весел, без возможности хоть сколько-нибудь эффективного маневра. Видимо, там до сих пор не поняли, что артиллерию фрегата поддерживают маги. Редкие на морских просторах, но страшные вот в таких схватках.

Пришлось подойти поближе и, укрывшись от дохлого выстрела за защитным заклятьем, отсалютовать противнику выстрелом книпелями, превратив в жалкие ошметки паруса и такелаж галер. Потом развернуться, чтобы в упор шрапнелью пройтись по палубе. Только после этого побежденные спустили флаг, показывая, что сдаются.

На грот-мачте «Внимательного» взвился желто-алый флаг — общепринятый сигнал всем капитанам сдавшихся кораблей прибыть к победителю.

В подзорную трубу было отлично видно, как на галерах возникла суета, видимо, главари не горели желанием отправиться в гости на только что атакованный ими корабль.

Но жизнь — хорошая штука. Лишь немногие могут предпочесть ей такие глупые понятия, как честь и слава. Среди пиратских экипажей идиотов не нашлось, так что капитанам пришлось подчиниться силе. Во всяком случае, одного из них грузили в шлюпку со связанными руками.

В конце концов, что такого? Ну схлестнулись со своими, ну постреляли друг в друга, так это же сейчас. В следующий набег запросто вместе отправимся.

Так в чем дело? Чай не королевскому флоту сдаемся, авось свои и не повесят.

Шлюпки подошли к «Внимательному» с разницей минут в десять. На борт по веревочной лестнице ловко поднялись двое крепких, дорого одетых мужчин. У одного на запястьях отчетливо видны следы веревки.

Спокойны, взгляды тверды, паниковать и просить пощады никто не намерен.

Однако! Один, хоть и одет по-восточному, больше похож на европейца. И он дворянин.