— И что именно?
Пендергаст извлек пластиковый контейнер из сумки, открыл его и показал предмет в гнезде пузырчатой пленки.
Гэвин уставился на объект, а его лицо побледнело.
— Что это за херня?
— Фактически, это и есть херня, — последовал лаконичный ответ.
25
Констанс попросила остановить такси на главной улице Эксмута довольно далеко от гостиницы, чтобы по дороге обдумать все варианты. Она намеревалась посидеть в баре, как просил ее Пендергаст, и послушать полезные сплетни. Она была не в настроении сделать это накануне.
Впрочем, она и сейчас чувствовала себя довольно уставшей после поездки в Салем. Возможно, передышка в «Штурманской рубке» окажется менее раздражающей.
Раздался стук в окно, и Констанс опустила его, чтобы увидеть Кэрол Хинтервассер.
— Констанс! — воскликнула женщина. — Я так и думала, что это вы. Мой магазин находится прямо здесь. Не желаете ли зайти на поздний послеобеденный чай?
Констанс засомневалась.
— Я планировала как можно быстрее вернуться в гостиницу.
— Тогда это будет очень быстрое чаепитие.
Послушайте, нам было бы неплохо поболтать. Я попрошу гостиницу отправить за вами их машину.
— Хорошо.
Расплатившись с водителем, Констанс вышла из автомобиля и стиснула зубы от ветра, который хлестал по главной улице Эксмута, принося с собой запах соленого воздуха и водорослей. Несколько обрывков газет носились вместе с ним, а над головой зависла пара чаек. Она последовала за женщиной в ее магазин, задаваясь вопросом, о чем Хинтервассер хочет поговорить с ней, поскольку это целиком была ее инициатива.
— Присаживайтесь, пожалуйста."
"В магазине «Вкус Эксмута» продавались в основном туристические безделушки: предметы местных ремесел, открытки, карты и схемы, футболки, свечи, ракушки и саше с чаем и кофе, которые подавались на трех крошечных столиках в задней части помещения. Пока Констанс располагалась, Хинтервассер попросила своего продавца — светлоглазую молодую женщину с коротко остриженными светлыми волосами — приготовить для них по чашке чая. Через несколько минут помощница подала им чай в фарфоровых чашках на антикварном серебряном чайном подносе с хлебом, маслом и мармеладом.
Она опустила его на подставку рядом со столиком и расставила перед ними чашки и столовое серебро.
— Вы именно та, кто помогает расследовать кражу вина тому агенту ФБР, верно? — спросила она с плохо скрытым любопытством.
Констанс кивнула, немного удивленная прямотой вопроса.
— Да, это я.
— Спасибо, Флавия, — Кэрол отослала ее с вежливым кивком.
