– Я ведь никогда до этого не видела драконов, а полёт от порта во дворец был скоротечным и быстро забылся, вот я и волнуюсь немного, хотя безумно хочу помочь драконам.
Принц помрачнел.
– Я использовал всё… все возможные варианты, даже… даже летал на Тёмную сторону, но мне так и не удалось найти ответ. К сожалению, Тёмная сторона сейчас напоминает выжженную пустошь и только.
– Как? – спросила растерянно. – А как же существа, живущие там?..
Принц передёрнул плечами.
– Я не знаю, может, кто-то уцелел, кому-то удалось спастись, но я видел кости… Тем не менее мой отец не оставляет надежды найти хоть одну представительницу фей.
И вы знаете, почему…
– Чтобы вы исполнили своё предназначение, – произнесла глухо, и слова отозвались болью в груди. Сама мысль о том, что принца обманом женят, несмотря на то, что его жена умрёт после появления на свет наследника, претила мне. Была омерзительна. Наверное, принц ощущает то же самое.
– Поэтому… – принц вдруг остановился. Развернул меня лицом к себе, взяв за плечи.
– Я был безумно удивлён, когда вы так самоотверженно решили помочь во что бы то ни стало. Несмотря на угрозу со стороны императора, несмотря на то, что вам неуютно, что желаете скорее вернуться в Общину. Даже если у вас, мисс Шиари, ничего не получится, я уже ценю то, что вы делаете. Драконы для нас всё, наша жизнь…
– Я понимаю, – оборвала мягко, осторожно высвобождаясь. – Не думайте об этом, я приложу все усилия. Утром же отправлю письмо в сестре Лестер и предоставлю вам список всего необходимого для обустройства лаборатории.
Я не сдамся, верьте мне.
Принц шумно втянул воздух носом и протянул мне раскрытую ладонь.
– Тогда, рад сотрудничать с вами, мисс Шиари, с этого дня, полагайтесь на меня полностью.
Приободрилась, не сдержав улыбки.
– Рада сотрудничать с вами, Ваше Высочество, я буду стараться.
– Я знаю, – принц пожал мою ладонь и распахнул двери трапезного зала.
Ох… столько же много народу. Кажется, все гости в сборе.
– Его Величество отдыхает, не волнуйтесь так, – усмехнулся принц, бережно подталкивая меня в спину.
– Я даже на расстоянии слышу стук вашего сердца.
– Ничего не могу с этим поделать, – выдохнула облегчённо. – Не хочу, чтобы меня использовали во вред вам, – замялась на пороге, ощущая на себе десятки жалящих взглядов. – Ваше Высочество… – обратилась, затаив робкую надежду. – Если мне удастся помочь вернуть способность драконов к размножению, могу я попросить об ответной услуге?
Принц мигом стал серьёзным.
– Конечно.
