Бард 4

— Я пришел к тебе за ответом на мое предложение.

Бутурлин явно привык брать быка за рога. Наверное, это правильно.

— К сожалению, вынужден отказать вам, князь, — максимально вежливо ответил я. Не хватало нам еще дуэль устраивать посреди бала. — Мне дорога моя фамилия. Я не имею права предать память своих предков."

"Бутурлин побагровел. Похоже, самомнение у нынешнего хозяина Нижнего Новгорода просто зашкаливает. Судя по всему, он был на полном серьезе уверен, что осчастливит меня подобным предложением. А сейчас, фигурально выражаясь, получил по физиономии.

Причем прилюдно. Он не мог не заметить Вяземских, да и рядом с нами крутилось множество других аристократов. Из толпы послышались тихие смешки.

— Кхм…кхм… — откашлялся князь, наконец взяв себя в руки. Лицо его уже приняло более-менее естественный оттенок. — Это твой окончательный ответ?

— Увы, Петр Иванович, окончательный.

— Ну… Морозов. Пеняй на себя. Никто не смеет отказывать мне. Я сделал тебе предложение, за которые другие и жизнь отдать готовы! А ты? Ты меня сильно разочаровал.

Ирина! — в спокойном голосе отца слышались нотки отдаленной грозы. — Сегодня же съедешь с виллы Морозова! Займешь коттедж Всеслава.

— Нет! — раздался тихий голос Бутурлиной.

— Что? — мне показалось, что князя сейчас хватит удар. — Я не ослышался? Ты сказала «нет»?

— Да, я сказала «нет», — Ирина была бледной, но голос ее звучал твердо.

— Да… я … да ты… как ты смеешь?! Наследства лишу! Всего лишу!

— Уважаемый князь, — я покосился на нервно сжимающую кулачки княжну, — я бы попросил нас оставить.

Ирина, по-моему, предельно ясно высказала свое мнение. Давайте не будем устраивать разборки на Новогоднем балу в Императорском дворце.

— Хорошо, — неожиданно успокоился наш оппонент, — ты прав, Морозов! Жди меня в гости. Похоже, у нас назрела серьезная проблема, которая требует решения. А с тобой, дочь… — он строго посмотрел на Ирину, — я еще поговорю отдельно! Честь имею!

Развернувшись, Бутурлин стремительно удалился.

— Фух, — выдохнула Ира, которую сразу приобняли Белка с Ариэль. Симонова протянула ей кружку с пивом.

— Хлебни, поможет! — голосом опытного забулдыги посоветовала простолюдинка.

И та хлебнула. Действительно, помогло. Бледность исчезла, и Ирина немного ожила.

— Сатрап и деспот! — мрачно заявила она. — Лишит он меня наследства! Мы же сами с тобой отвоюем Нижний Новгород! И никакие подачки нам не нужны! Ведь так? — с какой-то странной надеждой спросила она.