Бард 4

Пусть вернутся в конце весны и сдадут экзамены в общем порядке. Света отправится с тобой в качестве нашего наблюдателя, — долгий пронзительный взгляд с неохотным дополнением. — Сумма выкупа ее пожизненного контракта — пятьдесят тысяч.

— Вы просто так предлагаете мне купить работницу Академии? — брови на лоб полезли сами собой.

— Не прикидывайся дурачком. Тот же Вяземский наверняка все рассказал. Светлана совершила осознанный выбор. Для простолюдинов это отличный способ подняться вверх. Не думаю, что для тебя пятьдесят тысяч — большая сумма.

Как-то не вязалось у меня в голове попадание в гарем с понятием социального лифта. Может, так Скуратова здесь и оказалась? Только пригрел ее не ученик, а ректор? Видимо, эти мысли были написаны на моем лице…

— У меня нет суммы выкупа. Я — свободная женщина. Вольна идти куда захочу, — декан рассмеялась и спрыгнула на обретшие твердость ноги. — Все, иди! Мне нужно привести себя в порядок. Через час на полигоне, не опаздывай!

* * *"

"Я только и успел быстро перекусить и рассказать девушкам о новостях.

Академия бурлила. В Уставе действительно существовала возможность сдачи экзаменов экстерном, однако требования были гораздо жестче и пользовались ею исключительные личности, уверенные в своих способностях. Ректор не преминул превратить все в шоу, посему на полигоне собралась целая толпа зевак.

Сияющая, как начищенная золотая монета, Скуратова появилась в огненной вспышке. Эффектное алое платье с открытыми плечами и рыжие волосы, уложенные в сложную прическу, напоминающую то ли современное искусство, то ли птичье гнездо.

— А ну цыц все! — грозный оклик мгновенно заставил утихнуть студенческий гомон. — Принимается экзамен по огненной магии! Князь Александр Морозов, к черте!

Я подошел к выжженной в земле линии и на всякий случай окружил себя барьером.

— Первый этап — демонстрация базовых заклинаний! Как погляжу, с защитой у вас все относительно неплохо. Проверим!

Скуратова зажгла в руке огненную плеть и пару раз взмахнула ей, как хлыстом.

Гибкое жало удлинялось и сокращалось, подчиняясь воле создательницы. Получить таким по лицу совершенно не хотелось, поэтому я влил в барьер побольше энергии. И вовремя!

Декан била без предупреждения. Первый удар заставил оранжевый купол пойти рябью. От второго по всей поверхности зазмеились сияющие трещины. Одежда на спине мгновенно промокла, на прикушенной губе ощущался металлический привкус, но мне было не до того. Все мысли были сосредоточены на удержании защиты.