— Барон, проследите, чтобы с Варсонофием ничего не случилось.
Гедеон, на глазах которого я походя расстался с годовым бюджетом его владений, только и мог, что кивнуть.
Ночь мы провели вполне комфортно в имении барона. Выяснилось, что оно располагалось недалеко от деревни и представляло собой нечто среднее между замком и большим крестьянским домом. Построено вполне добротно, на каменном фундаменте, да еще и окружено внушительным частоколом.
Плотно позавтракав в компании барона и его жены — невзрачной, но еще молодой женщины, выглядящей лет на двадцать старше своего возраста, мы продолжили свое путешествие.
Я вежливо отказался от сопровождения барона. Незачем нам лишние свидетели. Рано или поздно Бутурлин узнает о гибели наемников. И лучше пусть это будет второй вариант. Зато, в качестве извинения за недоверие, Гедеон вручил нам несколько набитых едой мешков. Пригодится, пускай лежат в инвентаре.
За первым же поворотом мы свернули в чистое поле.
Я еще раз подумал, что недооценил противника. Похоже, его наблюдатели имелись не только в караванах, но и контролировали дороги на выезде из Москвы и наводили на нас охотничьи отряды. Взялся за нас владелец Нижнего Новгорода капитально. Нам или искать хорошего контрабандиста, но для этого придется возвращаться и идти на поклон к Бурому, или ехать там, где вообще не существует дорог. После недолгого совещания мы остановились на последнем варианте. Команда у нас подобралась что надо.
Прорвемся! Теперь под копытами лошадей мягко стелилась трава. Мы направлялись прямиком в Пустоши.
А вот и новый чибик! Белкариэль посетит ваш профиль за награду нового размера!
Глава 2 «Столкновение»
Петр Иванович Бутурлин скручивал себе самокрутку. Казалось, пагубная привычка осталась далеко в прошлом, однако, в свете последних событий, махорка была единственным способом хоть как-то успокоиться. Он не собирался повторять распространенную среди аристократов ошибку.
Ни капли спиртного во время войны! Голова должна оставаться трезвой. Расхлябанность и недооценка противника губили самонадеянных глупцов не реже вражеских заклинаний и стрел. Бутурлин идиотом не был, как и его враг. О да, юного князя Морозова нельзя недооценивать.
Казалось бы, чему он мог научиться, запертый в богами забытой деревне с полумаразматичным стариком, да еще под присмотром прикормленного старосты.
