Барьер Ориона

Хорошо подготовленным людям достаточно беглого взгляда, чтобы запомнить адрес. Хочешь узнать, что внутри?

— Письмо запечатано, но я тоже догадываюсь.

— Не разочаровывай меня, ты показался мне достаточно неглупым человеком. Печати и конверт — это не проблема, если ты находишься в стенах Особой канцелярии.

Никакого желания защищать интересы нашего деревенского шерифа я, естественно, не испытываю. Поэтому достаю письмо и без всяких сомнений протягиваю его полковнику, а через пятнадцать минут лейтенант Виктория приносит его в кабинет уже в распечатанном виде.

— Читай вслух, — требует полковник, протягивая мне короткий текст.

Я выполняю его приказ и не нахожу в тексте ничего такого, что меня бы удивило. Да, шериф действительно собирался продать меня одному из аристократов, причем, похоже, в обход старосты. При этом текст он составил так, что если бы я самовольно вскрыл письмо до всех событий, позволивших мне узнать подробности о морфах, я вряд ли бы догадался, о чем идет речь.

— Очень занятно, — полковник явно доволен услышанным.

— Сейчас мы приведем письмо в изначальный вид, и ты обязательно сходишь по этому адресу, но не сейчас, а когда прибудешь в город со своим караваном. Этот визит будет очень полезен. Позже я объясню тебе, чем именно и как следует себя вести при встрече с получателем письма. А теперь я жду твоего решения, охотник.

— Мы обсудили ещё не все вопросы.

— Ну, ты и наглец, Белов, — в голосе полковника мне слышатся едва уловимые нотки восхищения. — Что ещё?

— Мне нужно бесшумное скорострельное оружие, — начинаю я с важного, но, пожалуй, самого малозначимого из условий, — а еще я должен знать, что станет с моими трофеями — автоматической пушкой кибов и шаром тайкунов.

— С оружием и пушкой вопрос решается легко, — полковник мгновенно переключается на деловой тон. — Пушку мы тебе не вернем, но компенсацию выплатим более чем достойную, и эти деньги ты сможешь потратить на приобретение нужного тебе огнестрела у одного из подконтрольных нам торговцев. Снабдить тебя стволом из нашего арсенала я не могу.

О твоей работе на Особую канцелярию будут знать всего несколько человек, так что покупка огнестрела в одной из городских оружейных лавок пойдет твоей легенде только на пользу. В нашем деле не стоит пренебрегать мелочами.

— С ним сложнее. Я вижу, что ты хочешь оставить его себе, но это очень дорогой и ценный артефакт.

— Как я понял, для вас он бесполезен, а я, возможно, получу с его помощью какие-то новые возможности.