Барон отменяет правила

Но о его реальном положении не знал ни один из информаторов, к которым я обращался. Петрович оставался призраком, тайно и очень эффективно дёргающим за ниточки.

И вот теперь он стоял передо мной!

— Здравствуйте, Максим. Тоже рад вас видеть! — Петрович склонил седую голову и блеснул хитрыми глазами. — Да вот, прибыл на особое совещание. Пусть племянник меня и не жалует, иногда даже он пользуется моими советами…

— Потому что, дядя, они у тебя бывают очень дельными! — произнёс Император, уверенной походкой появляясь в зале.

Мне стоило большого труда ничем не выдать своего удивления.

Значит, дядя… А ведь это, дракон меня раздери, многое объясняет!

Теперь понятно, откуда у Петровича связи и влияние. Императорская кровь — это совсем не вода! Пусть он и не сидит у трона, его громкое имя наверняка способно подействовать на многих.

Приглядевшись, я и в самом деле заметил сходство между ним и Всеволодом. Наверняка Петрович принадлежит к какой-нибудь побочной ветви их большой семьи. Без претензий на трон, но с определённым влиянием.

Обратил я внимание и на кое-что ещё. В наши предыдущие встречи Петрович не носил ни единого предмета, даже намекающего на его аристократический статус. Сейчас на его пальце красовался перстень с гербом Императорской семьи. Вот только герб казался блеклым и как будто выцветшим…

Если мне не изменяет память, так бывает, если Благородного по каким-то причинам выгоняют из семьи.

Последний пазл сложился. Петрович был влиятелен, но вынужден был находиться в тени из-за напряжённых отношений с Его Величеством.

Я недовольно скрежетнул зубами. Да чтобы болотная гидра побрала аристократов с их запутанными отношениями! Без их разборок моя жизнь была бы намного проще…

Всеволод был строг и спокоен. Он окинул нас придирчивым взглядом и кивнул.

— Итак, господа, если все на местах, то я хотел бы начать!

Император опустился на место во главе длинного стола из зачарованного дерева. Остальные уселись вокруг.

Я огляделся, отмечая знакомых.

В углу, мрачно взирая на присутствующих, восседал Добровольский.

Кажется, Его Величество выдернул советника прямо с поля боя. И Добровольский был этим крайне недоволен.

Чувствовалось, что сидеть в этом зале ему хотелось меньше всего. Кровавый генерал хотел броситься в бой и показать азиатам, где их место. Именно этим он и занимался всю свою сознательную жизнь.

Что ж, желание понятное.